Исследователи проанализировали окаменелые следы морских ежей из северной Испании и обнаружили, что эти следы отражают схему поиска, которая до сих пор используется огромным количеством существ.Но это первый пример вымерших животных, использующих такую стратегию.
Полученные данные могут объяснить, почему так много современных животных используют эту технику, и предположить, что узор может иметь еще более древнее происхождение.Существа, включая акул, пчел, альбатросов и пингвинов, ищут пищу в соответствии с математическим паттерном движения, называемым прогулкой Леви — случайной стратегией поиска, состоящей из множества маленьких шагов в сочетании с несколькими более длинными шагами.
Хотя прогулка Леви носит случайный характер, это самый эффективный способ найти еду, когда ее мало.Дэвид Симс, профессор морской экологии Саутгемптонского университета и ведущий автор исследования, говорит: «Как лучше всего искать пищу в сложных ландшафтах — это общая проблема, с которой сталкиваются все мобильные существа.
«Своевременный поиск пищи может быть вопросом жизни или смерти для животных — выбирайте неправильное направление, чтобы двигаться достаточно часто, и это могут быть занавески. Но движение в случайном порядке поиска, называемом прогулкой Леви, является математически лучшим способом найти изолированную пищу ".Несмотря на то, что широкий круг современных существ ищет пищу в соответствии с этой схемой, ученые до сих пор не знали, как она возникла.
Профессор Симс и его коллеги из Саутгемптонского университета, Национального центра океанографии NERC, Rothamsted Research, Университета Амстердама и Музея естественной истории проанализировали окаменелые следы эоценовой эпохи, оставленные морскими ежами, которые жили на глубоководном дне около 50 миллионов лет. назад. Длинные тропы сохранились на скалистых утесах в регионе Сумайя на севере Испании.
«Обнаружение признаков оптимального поведения в летописи окаменелостей чрезвычайно редко и поможет понять, как древние животные выживали в очень суровых условиях, связанных с последствиями резких изменений климата», — говорит профессор Симс, который в настоящее время прикомандирован к Морской биологической ассоциации. в Плимуте. «Возможно, это тот случай, когда дела пошли тяжело, а трудные действительно пошли».«Шаблоны поразительны, потому что они указывают на то, что оптимальные поиски ходьбы Леви, вероятно, имеют очень древнее происхождение и могут быть результатом простого поведения, наблюдаемого в гораздо более старых ископаемых следах силурийского периода, около 440 миллионов лет назад», — добавляет он.
Профессор Ричард Твитчетт из Музея естественной истории и соавтор исследования добавляет: «Удивительно думать, что окаменелые норы и тропы возрастом 50 миллионов лет предоставили нам первые свидетельства стратегий поиска пищи у животных, которые живут и в глубоководное дно — исследования, которые было бы практически невозможно и очень дорого проводить в современных океанах.
«Следы окаменелостей — это замечательные и красивые записи перемещений древних животных, которые были заморожены во времени и так много рассказывают нам об эволюции жизни на Земле и окружающей среде прошлого».Исследователи считают, что крах основных продуцентов, таких как фитопланктон, и повсеместная нехватка продуктов питания, вызванная массовыми вымираниями, которые обнаруживаются в летописи окаменелостей, могли спровоцировать эволюцию поисков, подобных Леви.Эоцен длился от 56 до 33,9 миллиона лет назад и начался как время глобального потепления, когда на всей планете резко выросли температуры.
Прогулки Леви ограничиваются не только животными; наши древние предки охотники-собиратели использовали точно такой же подход, как и современные охотники-собиратели в северной Танзании.Исследование опубликовано в The Proceedings of the National Academy of Sciences.