Новое исследование показало, что все ледниковые регионы потеряли массу с 2003 по 2009 год, причем самые большие потери льда произошли в арктической Канаде, на Аляске, прибрежной Гренландии, южных Андах и Гималаях. Ледники за пределами Гренландского и Антарктического щитов теряли в среднем около 260 миллиардов метрических тонн льда ежегодно в течение периода исследования, в результате чего океаны поднимались на 0,03 дюйма, или около 0,7 миллиметра в год.В исследовании сравнивались традиционные наземные измерения со спутниковыми данными, полученными со спутника НАСА для измерения высоты льда, облаков и суши, или ICESat, и миссий Gravity Recovery and Climate Experiment, или GRACE, для оценки потери льда для ледников во всех регионах планеты.«Впервые мы смогли очень точно ограничить, насколько эти ледники в целом способствуют подъему моря», — сказал ведущий автор исследования доцент географии Алекс Гарднер из Университета Кларка в Вустере, штат Массачусетс. «Эти более мелкие ледяные тела в настоящее время теряют примерно столько же массы, что и ледяные щиты».
Статья на эту тему публикуется в номере журнала Science от 17 мая.«Поскольку глобальная ледниковая масса относительно мала по сравнению с огромными ледяными щитами, покрывающими Гренландию и Антарктиду, люди, как правило, не беспокоятся об этом», — сказал соавтор исследования профессор CU-Boulder Тэд Пфеффер. «Но это похоже на маленькое ведро с огромной дырой на дне: оно может длиться недолго, всего столетие или два, но, хотя в этих ледниках есть лед, он является основным фактором повышения уровня моря», — сказал Пфеффер. гляциолог из Института арктических и альпийских исследований CU-BoulderICESat, который прекратил работу в 2009 году, измерял изменения ледников с помощью лазерной альтиметрии, которая отражает лазерные импульсы от поверхности льда для определения изменений высоты ледяного покрова. Спутниковая система GRACE, все еще работающая, обнаруживает изменения в гравитационном поле Земли, возникающие в результате изменений в распределении массы планеты, включая смещение льда.
Ученые пришли к выводу, что GRACE не имеет достаточно высокого разрешения, а ICESat не имеет достаточной плотности выборки для изучения небольших ледников, но оценки изменения массы двух спутниковых систем для больших ледниковых регионов хорошо согласуются.«Поскольку два спутниковых метода, ICESat и GRACE, подвержены совершенно разным типам ошибок, тот факт, что их результаты находятся в таком хорошем согласии, дает нам повышенную уверенность в этих результатах», — сказал профессор физики CU-Boulder Джон Вар, исследование соавтор и научный сотрудник Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде.Наземные оценки изменений массы ледника включают измерения вдоль линии от вершины ледника до его края, которые экстраполируются на всю площадь ледника.
По словам команды, такие измерения, хотя и достаточно точные для отдельных ледников, имеют тенденцию заставлять ученых переоценивать потерю льда при экстраполяции на более крупные регионы, включая отдельные горные хребты.Текущие оценки предсказывают, что если бы все ледники в мире растаяли, они подняли бы уровень моря примерно на два фута.
Напротив, таяние всего ледяного покрова Гренландии подняло бы уровень моря примерно на 20 футов, в то время как, если бы Антарктида потеряла ледяной покров, уровень моря поднялся бы почти на 200 футов.