«Наше исследование — первое, в котором выявлено конкретное бактериальное сообщество в половых путях здоровых женщин, которое обладает сильной провоспалительной активностью, и мы показываем, что это сообщество распространено у женщин, которых мы изучали в Южной Африке», — говорит Дуглас Квон, доктор медицины, доктор философии. из Института Рагона и отдела инфекционных заболеваний MGH, старшего автора отчета. «Мы также определили конкретные механизмы, с помощью которых иммунная система воспринимает эти виды бактерий, и потенциальные механизмы, связывающие этот ответ с повышенной восприимчивостью к ВИЧ».Авторы отмечают, что, хотя воспалительные реакции в женских половых путях могут предотвратить или устранить многие инфекции, передаваемые половым путем, активация иммунной системы парадоксальным образом увеличивает риск того, что контакт с ВИЧ приведет к инфекции. В прошлом бактериальная популяция женского тракта считалась очень простой и, судя по тому, что наблюдали у белых женщин в пременопаузе, преобладала одна разновидность Lactobacillus. Поскольку легкие вагинальные инфекции, которые изменяют доминирующее микробное сообщество, могут увеличить риск заражения ВИЧ и другими заболеваниями, передаваемыми половым путем, исследователи разработали текущее исследование, чтобы выяснить, могут ли различия в генитальных микробных сообществах здоровых женщин повлиять на общую восприимчивость к инфекции.
Анализ образцов гениталий группы из 94 молодых чернокожих женщин из Южной Африки, которые были ВИЧ-отрицательными и не имели симптомов заболевания, показал, что лишь у меньшинства были бактериальные сообщества с преобладанием Lactobacillus, которые обычно наблюдаются у американских женщин. Исследователи сгруппировали образцы, которые они изучали, по четырем типам сообществ, которые они назвали цервикотипами, на основе доминирующих видов бактерий. Наиболее распространенный цервикотип среди участников исследования был очень разнообразным, с низким уровнем Lactobacillus и отсутствием единой доминирующей группы бактерий.Чтобы оценить уровни иммунной активации у участников исследования, исследователи измерили уровни сигнальных молекул иммунной системы, называемых цитокинами, в образцах вагинальной жидкости и обнаружили значительные индивидуальные различия — в некоторых случаях до 1000 раз.
Повышенные цитокины не были связаны с активными инфекциями, передаваемыми половым путем, или с такими факторами, как частота половых контактов или использование презервативов или гормональных контрацептивов. Сравнение уровней цитокинов среди цервикотипов показало, что сообщества с низким содержанием лактобацилл и высоким разнообразием более чем в четыре раза чаще имели повышенные воспалительные цитокины половых органов. Фактически, наличие сообщества было лучшим предиктором воспаления, чем наличие заболеваний, передающихся половым путем или других вагинальных инфекций.
Исследователи обнаружили, что у женщин с самым высоким уровнем воспаления половых органов также наблюдается повышенный уровень CCR5 + CD4 + Т-клеток, клеток, инфицированных ВИЧ, в половых путях. «Было показано, что более высокая частота этих клеток-мишеней ВИЧ в месте воздействия увеличивает риск заражения», — говорит ведущий автор исследования Мелис Анахтар, кандидат медицинских наук в Отделении медицинских наук и технологий Гарварда / Массачусетского технологического института. . «Возможно, что лечение, направленное на конкретные генитальные бактерии, может повысить эффективность мер, таких как антиретровирусные вагинальные гели, предназначенных для предотвращения ВИЧ-инфекции. Кроме того, обнаружение того, что женщины с повышенным воспалением половых органов могут в три раза чаще становиться ВИЧ-инфицированными. заражение предполагает, что обычно нацеливание на популяцию генитальных микробов может еще больше снизить риск ».Квон, доцент медицины Гарвардской медицинской школы, добавляет: «Понимание влияния различий в популяции генитальных микробов также может иметь значение для беременных женщин и их младенцев.
Некоторые из провоспалительных видов, которые мы обнаружили в нашем исследовании, изначально были обнаруживается в инфицированных околоплодных водах и может способствовать риску преждевременных родов и других осложнений беременности ». В настоящее время исследовательская группа изучает конкретные механизмы, с помощью которых иммунная система определяет присутствие определенных видов бактерий в женских половых путях, а также изучает потенциальную роль более широкой микробной популяции, включая вирусы и грибы.