Проблема с этим разрешением? По мнению группы палеобиологов во главе с Лорен Саллан из Пенсильванского университета, это совершенно неверно.
«Это животное не подходит для простой классификации, потому что оно очень странное», — сказал Саллан, доцент Школы искусств Пенна. Отделение наук о Земле и окружающей среде. «У него эти глаза на стеблях, клешни на конце длинного хоботка, и есть даже разногласия по поводу того, какой путь вверх. Но последнее, чем мог бы быть монстр Талли, — это рыба».
В новом отчете в журнале Palaeontology Саллан и его коллеги утверждают, что две статьи, которые, казалось бы, разрешили спор о монстрах Талли, ошибочны, не позволяя окончательно классифицировать его как позвоночное животное. Тайна чудовища Талли, известного ученым как Tullimonstrum gregarium, осталась.
«При рассмотрении загадочных окаменелостей важно учитывать все доказательства: анатомические, сохраняющие и сравнительные», — сказал Сэм Джайлз, младший научный сотрудник Оксфордского университета и соавтор исследования. «Применение этого стандарта к монстру Талли является решительным аргументом против позвоночной идентичности».Саллан и Джайлз были соавторами работы с Робертом Сансом из Университета Манчестера, докторантом Пенна Джоном Кларком, Зериной Джонасон из Музея естественной истории в Лондоне, Иваном Сансом из Университета Бирмингема и Филиппом Жанвье из Национального музея естественной истории Франции.
Монстр Талли известен с 1950-х годов, когда первые окаменелости были обнаружены в ископаемых пластах Мазон-Крик в центральном Иллинойсе.
С тех пор в этом районе были обнаружены тысячи экземпляров. Этот вид является ископаемым в штате Иллинойс и даже украшает сторону Ухаулса.
Но ни одна из попыток отнести его к группе животных за последние полвека не увенчалась успехом.«Первоначально он был опубликован как червь», — сказал Саллан. «Есть хорошо продуманный аргумент, что это какой-то моллюск, вроде морского слизняка. И есть еще один очень веский аргумент, что это какое-то членистоногое, похожее на лобстера».
Вот почему для научного сообщества было неожиданностью, когда в 2016 году вышли два исследования подряд, оба утверждали, что у них есть твердые доказательства того, что монстр Талли на самом деле был позвоночным.Первый исследовал более 1200 окаменелостей Талли.
В некоторых исследователи наблюдали легкую полосу, бегущую по средней линии существа, которая, как они определили, была хордой, своего рода примитивным позвоночником. Они также утверждали, что в нем есть другие структуры внутренних органов, такие как жаберные мешки, которые идентифицировали его как позвоночное, и что зубы животного напоминали зубы миноги.
Но Саллан и его коллеги отметили, что эти выводы основаны на неправильном понимании того, как сохранились окаменелости в Мазон-Крик. Образцы монстров Талли происходят из того, что когда-то было морской зоной.«В морских скалах вы видите только мягкие ткани, вы не видите значительной сохраненной внутренней структуры», — сказал Саллан.Команда под руководством Пенна также отметила, что в этом районе Мазон-Крик были обнаружены миноги, и что эти животные не похожи на монстра Талли.
Другое исследование 2016 года показало, что изображения глаз монстров Талли, полученные с помощью сканирующего электронного микроскопа, выявили структуры, называемые меланосомами, которые производят и хранят меланин. Авторы этой статьи утверждали, что сложная тканевая структура, которую они видели в глазах животных, указывает на то, что это, вероятно, позвоночное животное.
Тем не менее, у других видов, помимо позвоночных, таких как членистоногие и головоногие моллюски, такие как осьминоги, также есть сложные глаза, пишет команда под руководством Пенна.«Глаза эволюционировали десятки раз», — сказал Саллан. «Не так уж сложно представить, что у монстров Талли мог развиться глаз, похожий на глаз позвоночного».Основываясь на исследовании глаз Tullimonstrum, проведенном Саллан и ее коллегами, эти существа на самом деле обладают так называемым чашечным глазом, относительно более простой структурой, в которой отсутствует линза.«Итак, проблема в том, что если у него чашеобразные глаза, то это не может быть позвоночное животное, потому что у всех позвоночных либо глаза более сложные, чем у них, либо они вторично потеряли их», — сказал Саллан. «Но у многих других существ, например, у примитивных хордовых водорослей, моллюсков и некоторых видов червей» чашеобразные глаза ».
В их палеонтологическом отчете отмечалось, что ни один из более чем 1000 исследованных образцов Талли, по-видимому, не обладал структурами, которые считаются универсальными для водных позвоночных, в частности слуховыми капсулами, компонентами уха, которые позволяют животным балансировать, и боковой линией, сенсорной структурой. что позволяет рыбам ориентироваться в пространстве.«Можно ожидать, что по крайней мере несколько экземпляров сохранили эти структуры», — сказал Саллан. «Мало того, что у этого существа есть вещи, которые не следует сохранять у позвоночных, у него нет вещей, которые абсолютно необходимо сохранять».Исследователи заявили, что неправильная классификация такого необычного вида оказывает волновое воздействие на более широкую область эволюции.
«Такое неправильное сопоставление действительно влияет на наше понимание эволюции позвоночных и их разнообразия в данный момент», — сказал Саллан. «Это затрудняет понимание того, как вещи меняются в ответ на экосистему, если у вас есть этот выброс. И хотя, конечно, в летописи окаменелостей есть выбросы — есть много странных вещей, и это здорово — если вы» собираетесь делать экстраординарные заявления, вам нужны экстраординарные доказательства ".
Что касается истинной личности монстра Талли, команда под руководством Пенна заявила, что это все еще неизвестно.