Благодаря усилиям международной группы ученых, одним из которых является Тобиас Больч из Технического университета Дрездена, Германия, которые нанесли на карту все ледники мира, гляциологи теперь могут с беспрецедентной точностью изучать влияние изменения климата на ледники. во всем мире, и определяют их общую протяженность и объем для каждого ледника. В целом ледники покрывают площадь около 730 000 км2 и имеют объем около 170 000 км3. Ученые обнаружили почти 200 000 из них, но они говорят, что это наименее важный результат работы по картированию, поскольку число постоянно меняется из-за исчезновения небольших и фрагментации более крупных ледников. Что еще более важно, каждый ледник в новом инвентаре представлен в виде машиночитаемого контура, что значительно упрощает точное моделирование взаимодействий между ледником и климатом.
«Это усиление инфраструктуры означает, что теперь люди могут проводить исследования, которые раньше они просто не могли делать должным образом», — сказал Грэм Когли из Трентского университета, один из координаторов новой инвентаризации ледников Рэндольфа (RGI), названной в честь одного человека. мест встречи группы в Нью-Гэмпшире. Опубликованная статья представляет собой RGI и первый статистический анализ глобального распределения ледников.Основным стимулом для завершения инвентаризации стала недавно опубликованная Пятая оценка Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК). Несколько исследований, основанных на более ранних версиях RGI, были важными источниками для этой оценки. «Я не думаю, что кто-то мог бы добиться значительного прогресса в прогнозировании изменений ледников, если бы инвентарь Рэндольфа не был доступен», — сказал Тэд Пфеффер из Университета Колорадо, ведущий автор исследования, только что опубликованного в Журнале гляциологии.
Как и несколько его соавторов, Пфеффер также принимал участие в оценке IPCC.Общая протяженность ледников в RGI примерно равна размеру Германии, Швейцарии и Польши.
Согласно нескольким исследованиям, соответствующий общий объем составляет от 35 до 47 см эквивалента уровня моря, то есть уровень моря поднимется на эту величину, когда все ледники полностью растают. Это меньше, чем большинство более ранних оценок, и составляет менее 1% от количества, хранящегося в Гренландском и Антарктическом ледяных щитах. Однако, за исключением маловероятного катастрофического обрушения ледяного покрова, считается, что меньшие ледники подвергаются гораздо более непосредственному риску под воздействием климатических изменений, поскольку их лед, как правило, уже находится в точке таяния, тогда как лед ледникового покрова должен быть нагрет. сначала до нуля градусов.
Ледники в настоящее время вносят около 1/3 в наблюдаемое повышение уровня моря, примерно так же, как оба ледяных щита вместе взятые (оставшаяся треть является результатом теплового расширения океанской воды).«Быстрое сокращение ледников за последние 20 лет также хорошо заметно в Альпах и других частях мира», — говорит Франк Пол из Цюрихского университета, соавтор исследования, а также ведущий автор первой части книги. отчет IPCC, опубликованный в сентябре прошлого года. «Здесь и в других частях мира уменьшение количества ледников также влияет на гидрологию в региональном и местном масштабе, опасные природные явления и средства к существованию в засушливых горных регионах. Таким образом, точное знание водных запасов и их будущего развития является ключевым моментом для местных властей для скорейшего внедрения. смягчающих мер », — добавляет его коллега Тобиас Больх, который также занимается исследованиями в Техническом университете Дрездена, Германия.Перечень ледников Рэндольфа представляет собой совместную работу более 70 ученых из 18 стран.
Плотный график оценки МГЭИК требовал скорейшего завершения, что было достигнуто в основном за счет необеспеченных усилий многих добровольцев с ограниченными ресурсами, интенсивного использования спутниковых данных и применения геоинформатических методов. Уже существующая, но неполная база данных GLIMS (Глобальные измерения наземного льда из космоса) стала важным трамплином и послужила базовым набором данных для RGI.
Несколько проектов, финансируемых космическими агентствами, такими как ESA и NASA, программа Framework 7 Европейского Союза и несколько университетов оказали существенную финансовую поддержку для своевременного выполнения RGI. Наконец, поддержка Международной ассоциации криосферных наук (IACS) и Международного арктического научного совета (IASC) позволила провести несколько встреч координационной группы.
Вклад T. Bolch в RGI был профинансирован проектами ESA Glaciers_cci, проектом Ice2sea FP7 ЕС и Немецким исследовательским фондом (DFG).