Так называемые круги фей, насчитывающие миллионы людей, находятся на восточной внутренней окраине прибрежной пустыни Намиб, простирающейся от юга Анголы до северной части Южной Африки. Их размер варьируется от 12 футов до 114 футов, они состоят из голых участков земли, окруженных кольцами травы.
Происхождение кругов давно обсуждается исследователями.На карту поставлено нечто большее, чем просто разгадка тайны. «Анализ формирования, структуры и роста растительности и их взаимодействия с круговоротом воды на Земле может улучшить наше понимание важных процессов, лежащих в основе динамики экосистем с ограниченными водными ресурсами», — сказал исследователь IUPUI Ликсин Ван.Ван, экогидролог из Школы наук IUPUI, вместе с доктором философии IUPUI. студент Кудзай Фараи Касеке, Суджит Рави и Илья Буйневич из Темплского университета и Юджин Марэ из Национального музея Намибии сообщают о новых результатах в статье под названием «Экогидрологические взаимодействия в« волшебных кругах »в пустыне Намиб: пересмотр гипотезы самоорганизации . " Статья была опубликована 10 марта в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.Результаты команды подтверждают гипотезу самоорганизации формирования круга фей.
Теория самоорганизации утверждает, что круговой узор растительности создается конкуренцией за дефицит воды. Считается, что голые участки пропускают больше осадков и действуют как резервуары с водой, к которым может получить доступ трава по краям круга.
Вторая важная теория состоит в том, что круги фей создаются и поддерживаются песчаными термитами, которые расчищают растительность в районе своих гнезд. Считается, что делая почву пористой, термиты создают постоянные резервуары дождевой воды под поверхностью, которые поддерживают себя и окружающие растения.Исследовательская группа привнесла новое оборудование и специальности для изучения вопроса о формировании круга фей, поскольку она провела обширные измерения скорости инфильтрации, влажности почвы, биометрических характеристик травы и гранулометрического состава осадка из нескольких кругов и промежутков между кругами.
Скорость инфильтрации воды измерялась внутри и снаружи кругов, при этом очень высокая скорость инфильтрации регистрировалась во внутренней части кругов. Повышению скорости проникновения способствовал более крупный размер частиц внутри кружков. Команда также обнаружила, что корни травы вокруг кругов были намного больше внутри травяного кольца, чем снаружи.
«Это означает, что трава пускает корни на внутренней стороне кольца, борясь за воду», — сказал Ван. «Когда идет дождь, вода течет к краю кругов, где корни травы могут забирать воду для своих нужд.«Наше исследование дает новое понимание и экспериментальные данные об экогидрологических процессах, связанных с кругами фей».
Имея в наличии доказательства теории самоподдержания, команда обратилась к эксперту по термитам, чтобы найти доказательства существования термитов в кругах фей и среди них, где проводилось исследование.«Не было никаких признаков активности песчаных термитов», — сказал Ван. «Наши результаты, кажется, подтверждают теорию самоорганизации формирования волшебного круга, приписываемого зависящим от масштаба петлям обратной связи между биомассой и водой», — написали исследователи в своей статье.