Гудеид с черными плавниками (Girardinichthys viviparus) из Мексики — очень беспорядочный вид рыб, самцы постоянно ищут подходящего партнера для спаривания. Самки сексуально восприимчивы только в течение нескольких дней каждые два месяца после родов. Гудеид с черными плавниками живородящий, что означает, что молодые рыбы полностью развиваются внутри тела самки еще до того, как они родятся.
Во время ухаживания самцы концентрируют все свое внимание только на одной самке. Процесс ухаживания усложняется, потому что самки могут быть весьма избирательными. Ухаживание состоит из трех основных элементов и начинается, когда самец приближается к выбранной им самке. О его интересе свидетельствуют его вертикально стоящие спинной и анальный плавники.
Затем он складывает эти плавники вокруг тела самки в объятиях, прежде чем начать плавать синхронно с ней. Самец будет время от времени пытаться сильнее схватить самку и совокупиться.
Мендес-Яновиц и Масиас Гарсия хотели выяснить, как самец черноплавого гудеида решает, какую самку выделить для их внимания. Десять самцов содержались отдельно в лабораторных условиях.
Каждой представляли по две беременные женщины одновременно в течение пятнадцати минут. Самок сфотографировали, чтобы указать их размер, окраску и размер живота. Исследователи особо отметили, насколько раздуты животы самок, как показатель количества потомства, которое они могут вынашивать.
Некоторых женщин посещали более пяти минут за раз, и время, проведенное самцами с самкой, шло рука об руку с конкретными физическими чертами, которыми она обладала.
Самцы задерживались дольше с более широким животом и более оранжевыми самками. Они также чаще выставляли свои плавники поднятыми в сторону тех, кто обладал такими чертами. В ходе дальнейшего эксперимента было обнаружено, что более крупные самки производили больше потомства, которое в конечном итоге могло лучше выжить. Цвет не играл в этом роли.
«Область живота оказала наибольшее и наиболее положительное влияние на поведение мужчин», — объясняет Мендес-Яновиц. "Самцы стали чаще приходить в гости и чаще ухаживать за самками с более широким животом, при этом проводя меньше времени с тонкобрюхими самками. Они также приложили больше усилий, чтобы ухаживать за женщинами с телом более оранжевого оттенка."
«Некоторые атрибуты самок, таким образом, связаны с их репродуктивной ценностью и, кажется, влияют на то, сколько времени и усилий самцы тратят на ухаживание за ними», — добавляет Масиас Гарсия.