Курганы — это карбонатные отложения, часто содержащие уникальную фауну, которые образуются в местах утечки метана на морское дно. Более 130 были обнаружены на более чем 10 000 квадратных километров морского дна мелового периода. Они произошли в течение очень короткого промежутка времени сразу после начала глобального потепления в меловом периоде, что позволяет предположить, что потепление дестабилизировало газовые гидраты и высвободило большой отлив метана.
Учитывая, что метан в 20 раз сильнее CO2 как парниковый газ, такой выброс мог ускорить глобальное потепление в то время. Это открытие подтверждает опасения по поводу потенциальной дестабилизации современных гидратов метана.ФонВ 2009-2011 годах была проведена полевая кампания по составлению карты геологического строения острова Эльлеф Рингнес.
Примерно такого же размера, как Ямайка, это один из самых удаленных и труднодоступных островов в канадской высокой Арктике, поэтому о геологии было мало что известно. В 2009 году был создан удаленный полевой лагерь с вертолетом, при этом в 2010 году в лагере работало 30 геофизиков в рамках геологической службы Канадской программы GEM.
Остров и его соседний остров Амунд Рингнес были названы в честь братьев, которые основали норвежскую пивоварню Ringnes, которая финансировала исследования региона, проводимые Отто Свердрупом в начале 1900-х годов.В рамках этой работы Криста Уиллискрофт, Стивен Грасби и ее коллеги намеревались повторно исследовать странную похожую на спагетти скалу, которая была замечена, но происхождение не выяснено во время первого геологического картирования острова в 1970-х годах.
Спустя годы геолог увидел образец этой детали на столе своего коллеги и был заинтригован ее спагетти-подобной природой. Химический анализ показал, что это была карбонатная порода, образованная окислением метана, а текстура спагетти была сформирована ископаемыми трубчатыми червями. Это произошло вскоре после первого открытия холодных просачиваний метана в современные океаны и стало первым признанием таких особенностей в геологической летописи.
В данном случае известно, что он образовался в меловом периоде, когда динозавры бродили по Земле, около 110 миллионов лет назад. К сожалению, эти оригинальные образцы были утеряны, и, учитывая удаленность места, было невозможно получить больше, что ограничивало дальнейшие работы.Метановые холодные выходы
Холодные выходы метана похожи на более известных черных курильщиков тем, что они образуют изолированные экосистемы в виде оазисов в глубоком океане, но имеют более низкие температуры и образуются вдали от срединно-океанических хребтов. Они образуются на участках утечки природного метана в морскую воду. Микробы окисляют этот метан как источник энергии и образуют карбонатные отложения в качестве побочного продукта.
В современном мире эти места характеризуются необычайным обилием трубчатых червей, двустворчатых моллюсков, моллюсков и других животных, которые выживают на микробных матах, которые там растут. В летописи горных пород они выделяются как очень необычные черты, которые имеют этот странный вид, похожий на спагетти, связанный с ископаемыми трубчатыми червями и множеством других окаменелостей.
Поскольку они образуются на глубокой воде, они также выделяются как устойчивые карбонатные насыпи в горных породах, которые иначе легко размываются сланцами.Новое открытиеВ 2010 году планировалось еще раз посетить место, впервые обнаруженное в 1970-х годах.
Он выделялся как небольшой холм на холмистой местности арктической тундры. С этого места вдалеке виднелся еще один холм, что открывало заманчивую возможность второго поселения.
Некоторые тяжелые прогулки по густой грязи окупились, когда они были достигнуты, обнаружив еще одну утечку ископаемого метана. Отсюда был виден еще один холм, и так далее. Это привело к более чем четырехнедельному переходу от холма к холму через илистую тундру, а также к открытию более 130 метановых насыпей в летописи горных пород. Сейчас это один из самых обширных в мире участков с подобными объектами, который занимает площадь более 10 000 квадратных километров.
ПодразумеваемоеКлючевой особенностью этого открытия является признание того факта, что все выходящие насыпи образовались в очень узком диапазоне геологического времени. Поскольку они образуются в результате утечки метана в морскую воду, это означает, что что-то в то время вызвало большой выброс метана в океан.
Время совпадает с периодом глобального потепления, и Уиллискрофт и его коллеги предполагают, что именно это потепление высвободило метан, замороженный в виде гидратов метана на морском дне, в виде относительно внезапной метановой «отрыжки». Если это так, это имеет важные последствия для современного потепления Северного Ледовитого океана. Подобные замороженные гидраты метана встречаются в том же арктическом регионе, что и в прошлом, и потепление океана и выброс этого метана являются ключевыми проблемами, поскольку метан в 20 раз превышает воздействие CO2 как парникового газа. Высвобождение гидратов метана ранее предлагалось как механизм, способствующий побегу парниковых явлений, поскольку потепление океанов высвобождает захваченный метан, который вызывает дальнейшее потепление и высвобождает больше метана.
Обширные курганы просачивания метана на удаленном арктическом острове Эльлеф Рингнес могут быть предупреждением из прошлого относительно потенциальных последствий современного потепления Северного Ледовитого океана.