Многие ученые утверждают, что болезнь поразила коренное население вскоре после их первого контакта с европейцами и распространилась с такой свирепостью, что оставила контрольные отпечатки пальцев на глобальном климате. Другие, однако, утверждают, что, хотя и по-прежнему разрушительный, этот процесс был гораздо более постепенным и длился много лет.
Однако новое исследование Гарварда предполагает, что обе теории ошибочны.Под руководством Мэтта Либманна, доцента социальных наук факультета антропологии Джона и Рут Хейзел, группа исследователей смогла показать, что на территории нынешнего северного штата Нью-Мексико болезнь не вспыхнула до почти столетия. после первого контакта Европы с коренными американцами, совпадающего с основанием миссионерских церквей.Но когда она, наконец, ударила, исследование показывает, что последствия болезни были разрушительными.
Всего за 60 лет коренное население сократилось с примерно 6500 до менее 900 в 18 деревнях, которые они исследовали. Исследование описано в статье от 25 января 2016 г., опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.Помимо Либманна, соавторами исследования выступили Джошуа Фарелла и Томас Светнам из Университета Аризоны и Кристофер Роос из Южного методистского университета.
«На Юго-Западе первый контакт между коренными жителями и европейцами произошел в 1539 году», — сказал Либманн. «Мы обнаружили, что болезнь действительно начала проявляться только после 1620 года, но затем мы наблюдаем очень быструю депопуляцию с 1620 по 1680 год. (Уровень смертности) был ошеломляюще высоким — около 87 процентов коренного населения умерло в этом короткий период.«Подумайте, что бы это значило, если бы у вас была комната, полная людей, и девять из 10 умирают», — продолжил он. «Подумайте, что это значит для их социальной структуры: если они теряют людей, знающих традиционную медицину, своих социальных и религиозных лидеров, подумайте о том, какое огромное влияние это окажет на их культуру и историю».
Однако последствия этой депопуляции не были чисто культурными.«В этот период также участились лесные пожары», — сказал Либманн. «Когда люди живут в этих деревнях, им нужна древесина для крыш, отопления и приготовления пищи.
Кроме того, они расчищают землю для ведения сельского хозяйства, поэтому деревья не росли там, когда эти археологические памятники были заселены. люди вымерли, леса начали восстанавливаться, и мы стали видеть больше лесных пожаров ».Это открытие, по его словам, также связывает исследование с продолжающимися дебатами о том, вступил ли мир в новую геологическую эру, получившую название антропоцена, отмеченную тем фактом, что люди повлияли на климат в глобальном масштабе.
Хотя до сих пор ведутся широкие споры о том, когда началась эта новая эпоха, ряд исследователей указали на 1610 год, когда, как показывают записи ледяных кернов, глобальные уровни CO2 резко упали.«одна из теорий« раннего антропоцена »предполагает, что, поскольку коренные американцы были удалены из ландшафта в массовом масштабе, особенно в Амазонии, они больше не сжигали лес для сельского хозяйства, а по мере того, как лес снова рос, он поглощал углерод. , — сказал Либманн. "Аргумент основан на представлении о том, что депопуляция Северной и Южной Америки была настолько экстремальной, что наложила свой отпечаток на атмосферу и климат в глобальном масштабе.«Наши данные говорят о периоде немного позже, чем даты низкого содержания CO2 в ледяных кернах, но депопуляция на юго-западе могла усилить это падение», — добавил он. «С моей точки зрения, важно то, что Юго-Запад был одной из первых точек соприкосновения европейцев и коренных американцев на территории, которая позже стала США, и к 1610 году здесь еще не произошло катастрофической депопуляции, так что это трудно сделать. аргументируют это тем, что это происходит где-нибудь в остальной части Северной Америки в столь ранний срок ".
Однако нанести на карту почти 20 деревень коренных американцев — нелегкая задача — многие исследователи могут потратить годы на изучение одного места. Чтобы осуществить это, Либманн и его коллеги обратились к технологии, известной как LiDAR, которая использует лазеры для проникновения в густой лесной покров и создания карты региона, которая в некоторых случаях имеет точность до сантиметра.«Я думал, что моя карьера будет стоять на этих участках с (геодезическим инструментом, называемым тахеометром), — сказал Либманн. «Я нанес на карту несколько подобных археологических памятников и раньше, и это может занять годы, но с помощью LiDAR я могу мгновенно вычислить архитектуру 18 деревень.
Эта новая технология сделала возможным это исследование».Вооружившись этими данными, аспирант Гарвардской антропологии Адам Стек и студентка Сара Мартини смогли рассчитать объем каждого здания и разработать уравнение, чтобы оценить, сколько людей проживало в этом районе.
Датировать места — и особенно когда деревни могли быть заброшены из-за сокращения населения — намного сложнее.«Обычно мы используем годичные кольца для датировки архитектуры на юго-западе», — сказал Либманн. «Если кто-то срубит дерево, чтобы использовать его в качестве балки крыши, археологи могут взглянуть на годичные кольца деревьев, чтобы определить возраст. Но для этого проекта мы не раскапывали участки, поэтому мы не смогли восстановить балки крыши. дендрохронологи из нашей команды изучили внутренние кольца деревьев, которые все еще растут на этих участках, чтобы определить, когда они прорастают.
Они обнаружили, что рост деревьев начался между 1630 и 1650 годами. Когда мы получаем группу дат за тот же 20-летний период , это говорит нам о том, что что-то произошло в этих деревнях, и эти деревья начали расти там ".
По словам Либманна, это что-то было удалением коренного населения с ландшафта. Без людей в регионе, которые вырубали бы деревья для строительных материалов, отопления, приготовления пищи и ведения сельского хозяйства, леса начали восстанавливать эту территорию, в буквальном смысле давая больше топлива для пожаров.«Когда мы посмотрели на структуру пожаров в кольцах деревьев, мы увидели, что примерно до 1620 года пожары были небольшими и спорадическими», — сказал Либманн. "Поля коренных американцев в буквальном смысле слова выступали в роли разломов для пожаров.
Но по мере того, как лес начал восстанавливаться, возникли гораздо более обширные пожары. Это продолжалось почти ровно до 1900 года, когда сочетание увеличения выпаса скота и изменения в федеральной политике управления лесами начало сказываться. тушить все пожары ".В конечном итоге, по словам Либманна, исследование показывает, что понимание того, как и когда произошло сокращение населения, а также экологических последствий этого явления намного сложнее, чем думали ранее исследователи.«Наши результаты подтверждают мнение о том, что произошла массовая депопуляция, но это не так просто, как многие думали раньше», — сказал Либманн. «Это исследование также говорит о … текущих дебатах на американском Западе о том, как мы должны управлять риском возникновения пожаров.
Наше исследование показывает, что лесными пожарами управляли коренные жители, живущие в густых скоплениях на ландшафте — мало чем отличается от ситуации сегодня во многих частях Юго-Запада. Так что здесь могут быть некоторые уроки для современного управления пожарами ».