Чтобы обнаружить рак на ранней стадии, исследователи по всему миру ищут молекулы, которые могут указывать на появление болезни в пробах крови на ранней стадии. Среди этих так называемых биомаркеров многообещающими являются микроРНК, молекулы, которые действуют как универсальные переключатели внутри тела. По словам доктора Стефани Крайс, главного преподавателя исследовательской группы «Трансдукция сигналов» отдела исследований естественных наук Университета Люксембурга, «микроРНК могут быть исключительными маркерами, потому что они очень стабильны и, следовательно, легко отслеживаются, как и ткани. специфический’.
В образцах тканей эти «фрагменты молекул» действительно могут выступать в качестве меры раннего распознавания рака — но применимо ли это также к более подходящему образцу крови?Предыдущие исследования были противоречивыми, так как в большинстве случаев только два-три здоровых человека использовались в качестве контрольной группы — слишком мало, учитывая тот факт, что этот тип молекулы сильно различается у отдельных людей, частично между мужчинами и женщинами, а некоторые даже в зависимости от времени суток.
Итак, не каждую вариацию можно интерпретировать как указание на болезнь. Исследователи из Люксембурга хотели разобраться в этом.
В исследовании, которое Стефани Крейс провела в основном с Кристиан Марг, Сюзанн Рейнсбах и Деметрой Филиппиду, они проанализировали 1100 конкретных микроРНК примерно в 100 образцах крови.«Мы вкладываем много энергии, времени и денег в техническую оптимизацию измерения микроРНК и более или менее заново изобретаем контроль качества на каждом этапе», — подчеркивает д-р Стефани Крайс. Исследователи разработали даже новую биоинформатическую процедуру, чтобы отвергать нестабильные микроРНК.
Таким образом, примерно через два года работы был создан первый в мире эталон большинства микроРНК в крови здоровых людей. Теперь мы знаем, какие из этих интересных молекул встречаются в одинаковых количествах, а какие естественным образом различаются у разных людей.
«Мы также смогли выяснить, что некоторые молекулы были ошибочно признаны потенциальными биомаркерами в других исследованиях, поскольку их изменение происходит естественным путем, а не из-за болезни», — говорит доктор Крейс. Хотя есть интересные отклонения, указывающие на рак кожи — тип рака, который был предметом этого исследования — это надежные показатели в крови только на последней стадии болезни, когда пациенты уже знают, что они больны.
Однако через пару лет, когда методы проверки станут более точными, микроРНК, вероятно, будут играть важную роль в ранней диагностике рака и других заболеваний. Основу для дальнейших исследований заложил Люксембургский университет.