Исследование, проведенное международной группой под руководством ученых Оксфордского университета, является первым убедительным доказательством взаимного кооперативного поведения птиц «сменяемость». Это также лишь второй хороший пример взаимного сотрудничества у животных после исследования, которое показало, как летучие мыши-вампиры делились кровью, чтобы поддерживать жизнь других неродственных особей.Группа исследовала 14 молодых северных лысых ибисов (Geronticus eremita), мигрирующих из Зальцбурга в Австрии в Орбетелло в Италии. Птицы, «запечатленные людьми», следовали за парашютом с механическим приводом, несущим своих проводников.
Крошечные регистраторы данных весом 23 г, которые носила каждая птица, позволили исследователям изучить, как взаимодействуют люди в летающей v-формации.Хотя запечатленные человеком птицы следовали за парашютом с электроприводом, эксперимент был разработан, чтобы воспроизвести поведение диких ибисов, когда молодые особи из одного и того же места, как правило, мигрируют вместе.
Поведение ибисов из исследования, включая размер группы и скорость передвижения, близко соответствует поведению диких стай.Исследователи обнаружили, что отдельные птицы часто меняли положение в стае, летая группами от 2 до 12 птиц.
В целом, люди проводят в среднем 32% своего времени, летая в восходящем потоке, создаваемом взмахами крыльев другой птицы, и пропорциональное количество времени, руководя строем.Отчет об исследовании опубликован в журнале PNAS.Миграции по своей природе опасны для птиц: предыдущие исследования показывают, что до 35% молодых птиц могут умереть от истощения при первой миграции. Полет в строю может помочь сохранить жизненно важную энергию: по оценкам, гуси могут сэкономить 10-14% энергии, набирая подъемную силу от полета в восходящем потоке других птиц.
Команда исследовала, почему якобы «эгоистичные» люди «альтруистично» тратили больше своей энергии на ведение отряда, и как стаи защищаются от «халявщиков», которые извлекают выгоду из путешествий вслед за другими птицами, даже не ведя себя за собой.«Наше исследование показывает, что« строительные блоки »взаимного кооперативного поведения могут быть очень простыми: ибисы часто путешествуют парами, одна птица идет впереди, а« ведомый »извлекает выгоду, следуя за восходящим потоком лидера», — сказал ведущий автор книги д-р Бернхард Фелькл из Зоологический факультет Оксфордского университета. «Мы обнаружили, что в этих парах люди ходят по очереди, точно соответствуя количеству времени, которое они проводят в энергосберегающей ведущей позиции и энергосберегающей ведомой позиции».Даже при путешествии в паре затраты на электроэнергию для обоих снижаются, в то время как более крупные образования приносят еще большую экономию энергии (хотя большие образования более нестабильны).
«Мы обнаружили, что более крупные группы ибисов по-прежнему состоят из этих« сменяющих друг друга »пар, — сказал д-р Фелькл. «Проверка, которая происходила в этих парах, была достаточной сама по себе, чтобы не допустить, чтобы какие-либо халявщики проехались бесплатно в V-образной формации без опережения. На самом деле, что удивительно, мы не обнаружили никаких доказательств «жульничества» в этих стадах с уровнем сотрудничества, когда люди получали выгоду от следования в 32% случаев, что значительно выше, чем ожидалось.«Мы думаем, что именно крайние риски, связанные с длительными миграционными поездками, привели к развитию такого сотрудничества, когда что-то вроде экономии 10% вашей энергии может иметь значение между жизнью и смертью».Планируются дальнейшие исследования, чтобы увидеть, как со временем развивается кооперативное поведение молодых ибисов и научатся ли они настраивать свою тактику энергосбережения.
Команда также заявляет, что необходимы дополнительные исследования, чтобы количественно оценить преимущества энергосбережения для отдельных людей, оснастив птиц датчиками, например, для мониторинга частоты сердечных сокращений и дыхания.