Национальный парк Ломами в Демократической Республике Конго (ДРК) в Центральной Африке, занимающий почти 2,2 миллиона акров, примерно в 50 раз больше, чем Вашингтон, округ Колумбия, и почти размер Йеллоустонского национального парка, стал домом для новой популяции дриаса. обезьяна. Первоначально считалось, что обитает только одно место на планете в бассейне Конго, это красочное и очаровательное животное размером с домашнюю кошку.
Полевые группы проекта Lukuru Foundation TL2 обнаружили его недалеко от границы национального парка Ломами, когда заметили мертвую обезьяну с местным охотником. Позже они подтвердили, что это обезьяна Дриаса, известная в местных условиях как Иноко. Этот вид, впервые обнаруженный в 1932 году и находящийся на грани исчезновения из-за небольшого размера популяции и нерегулируемой охоты, на протяжении десятилетий ставил ученых в тупик из-за своей неуловимой природы.«Обезьяны Дриаса чрезвычайно загадочны, и нам пришлось подумать о творческой стратегии, чтобы наблюдать за ними в дикой природе», — сказала Кейт Детвилер, доктор философии, приматолог и доцент антропологии Колледжа искусств Дороти Ф. Шмидт в FAU. и Леттерс, который более восьми лет сотрудничает с учеными Фонда Лукуру.
Она также помогла открыть новый вид, обезьяну Лесула, в том же парке в 2012 году. «Обезьяны дриаса тянутся к густым зарослям и затопленным местам. Когда им угрожает опасность, они быстро исчезают в клубке виноградных лоз и листвы, овладевая искусством выращивания. прячется."Детвилер ухватилась за возможность принести проект дриаса в свою лабораторию, когда ее сотрудник Джон Харт, доктор философии, научный руководитель Фонда Лукуру, сообщил об открытии.
В течение многих лет члены команды проекта TL2 Фонда Лукуру изучали тропические леса на предмет присутствия эндемичных и исчезающих видов ДРК и открывали разнообразную фауну, включая обезьяну Дриаса. Их усилия послужили толчком для того, чтобы в июле прошлого года ДРК официально учредила Национальный парк Ломами на территории заповедника Тшуапа-Ломами-Луалаба (TL2), став первым национальным парком страны за более чем два десятилетия.
FAU — первый университет в Соединенных Штатах, который проводит полевые исследования приматов в национальном парке Ломами и большом ландшафте TL2.Попытка запечатлеть обезьян на видео посреди тропического леса была нелегкой задачей и требовала необычной тактики.
Детвилер обратился к тогдашнему 24-летнему Даниэлю Алемпиевичу, который сейчас является кандидатом на степень магистра в программе FAU по экологическим наукам, чтобы помочь выполнить эту задачу. Чтобы выполнить свою работу, Алемпиевич должен был научиться лазить по деревьям — действительно высоким деревьям — и получил сертификат лазания по деревьям от Института тропической экологии и охраны природы в Бокас-дель-Торо, Панама. Он первый, кто провел съемку с помощью древесной фотоловушки в TL2 Landscape, и провел там семестр, лазая по очень отдаленным тропическим деревьям, чтобы установить камеры.
Камеры размещаются в стратегически важных местах на земле, в среднем диапазоне и в кроне деревьев, чтобы определить, какой уровень леса предпочитают обезьяны Дриаса.«Это была возможность всей жизни», — сказал Алемпиевич. «Это был невероятный опыт — работать под пологом такого удаленного места и получить первые видеозаписи с камерой-ловушкой чрезвычайно редкого и неуловимого вида».Видеозаписи с этих фотоловушек предоставляют жизненно важную информацию об этом находящемся под угрозой исчезновения виде, а также о множестве других харизматических животных, таких как бонобо, африканская пальмовая циветта и потто, которые также населяют национальный парк Ломами.
«Тропический лес бассейна реки Конго является вторым по величине тропическим лесом в мире и содержит некоторые из наименее известных видов на планете, многие из которых находятся под угрозой исчезновения из-за охоты и вырубки лесов», — сказал Детвилер. «Наша цель состоит в том, чтобы задокументировать, где живут новые популяции дриаса, и разработать эффективные методы мониторинга размера популяции с течением времени, чтобы обеспечить их защиту. Понимание того, где они проживают, важно, потому что животные, живущие в национальном парке Ломами, находятся под защитой, поскольку это незаконно охота ".В дополнение к столь необходимым усилиям по сохранению, Детвилер и ее команда также работают над решением эволюционной загадки обезьяны Дриас, используя геномные исследования, чтобы проверить гипотезу о том, что этот вид является близким родственником обезьяны Вервет.
С 2014 года лаборатория Detwiler изучает свободноживущую популяцию обезьян Vervet, которые десятилетиями замечательно выживали в узкой полосе густого мангрового болота рядом с аэропортом в Форт-Лодердейле. Алемпиевич использовал эту популяцию, чтобы практиковать свои методы фотоловушки и оттачивать свои навыки наблюдения перед тем, как отправиться на полевые исследования Дриаса в лесах Конго.