Вакцины против гриппа были разработаны для предотвращения ежегодных вспышек этого респираторного заболевания и для защиты людей из группы риска от развития тяжелого заболевания. В отличие от многих других вакцин, вакцины против гриппа необходимо пересматривать каждый год, поскольку циркулирующие вирусы гриппа постоянно развиваются.
Эта эволюция связана со способностью вирусов накапливать новые мутации в своем геноме. Особенно важны те области генома, которые кодируют вирусные белки, распознаваемые иммунной системой человека.Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) несет ответственность за прогнозирование штаммов гриппа, которые будут наиболее распространены в следующем сезоне, и за предоставление рекомендаций по конкретным штаммам вирусов, которые следует использовать для производства вакцин для следующего сезона гриппа. Эффективность вакцин варьируется от года к году и была скромной по сравнению с предыдущим сезоном.
Это может быть связано с антигенным несоответствием циркулирующих вирусов гриппа и вакцинных штаммов, рекомендованных ВОЗ.Исследователи из Института молекулярной медицины Финляндии, FIMM, Университета Хельсинки, проанализировали тысячи полных последовательностей генома штаммов гриппа A (H1N1) и A (H3N2), представляющих разные географические регионы. Исследование было проведено в сотрудничестве с исследователями из Сингапура и Великобритании.
Используя биостатистические методы, команда смогла идентифицировать несколько генетических вариантов, которые изменили структуру белков гриппа и которые присутствовали во многих изученных штаммах.«Мы назвали эти характерные варианты эволюционными маркерами, поскольку они, казалось, содержат ценную информацию о вирусной эволюции», — объясняет Денис Кайнов, руководитель исследовательской группы.Кроме того, группа смогла показать, что оба подтипа гриппа приобрели свои собственные наборы этих эволюционных маркеров. Важно отметить, что многие из этих маркеров не присутствовали в штаммах вирусов, использованных для разработки вакцины в прошлом сезоне.
«Мы считаем, что наши результаты и методология могут еще больше улучшить процесс выбора штамма вакцины и, таким образом, повысить эффективность вакцины. Каждый год значительное число финнов заболевает гриппом.
По нашим оценкам, если эффективность вакцинации увеличится на 50%, это позволит сэкономить до Только в Финляндии 8000 человек заболели этой болезнью. Наша команда предлагает использовать штаммы, содержащие все идентифицированные эволюционные маркеры, в качестве кандидатов на вакцины против гриппа в предстоящие сезоны », — продолжает Кайнов.