Исследователи пришли к такому выводу, основываясь на исследованиях кожи динозавра, которые показали, что Borealopelta демонстрирует обратное затенение — распространенную форму камуфляжа, при которой нижняя сторона животного светлее спины. Ученые говорят, что открытие предполагает, что нодозавр столкнулся со стрессом хищничества со стороны мясоедов.
«Сильное нападение на массивного, сильно бронированного динозавра показывает, насколько опасными должны были быть хищники-динозавры мелового периода», — говорит Калеб Браун, ученый из Королевского музея Тиррелла.Образец был найден случайно 21 марта 2011 года оператором горных машин Шоном Фанком на руднике Suncor Millennium в Альберте.
Он заметил, что в некоторых скальных образованиях было что-то необычное. Королевский музей Тиррелла был уведомлен и отправил на осмотр команду, в том числе куратора динозавров Дональда Хендерсона. Вскоре они поняли, что в скалах есть бронированный динозавр.«Обнаружение останков бронированного динозавра, которое было смыто далеко в море, было огромным сюрпризом», — говорит Хендерсон. «Тот факт, что он так хорошо сохранился, стал еще большим сюрпризом».
Настоящая работа началась, когда экземпляр вернулся в музей. За последние пять с половиной лет техник музея Марк Митчелл потратил более 7000 часов, медленно и осторожно удаляя камни вокруг образца, чтобы обнаружить исключительного окаменелого динозавра внутри. Новый вид назван в честь Митчелла.По словам исследователей, этот образец теперь представляет собой наиболее хорошо сохранившийся бронированный динозавр из когда-либо найденных и один из лучших образцов динозавров в мире.
«Этот нодозавр действительно примечателен тем, что он полностью покрыт сохранившейся чешуйчатой кожей, но при этом сохраняется в трех измерениях, сохраняя первоначальную форму животного», — говорит Браун. "В результате животное сегодня выглядит почти так же, как и в раннем меловом периоде. Вам не нужно много воображения, чтобы воссоздать его; если вы немного прищурите глаза, можно почти поверить, что оно спит. …
Он войдет в историю науки как один из самых красивых и лучше всего сохранившихся образцов динозавров — Мона Лиза динозавров ».Состояние экземпляра позволило Брауну, Хендерсону и международной группе коллег задокументировать узор и форму чешуек и брони по всему телу.
Они также использовали химический анализ органических соединений в чешуе, чтобы сделать вывод о пигментации динозавра.Эти исследования показали, что у динозавра была красновато-коричневая пигментированная кожа с затенением по всему телу. Хотя затенение является обычным явлением, полученные результаты являются неожиданными, потому что размер Borealopelta намного превосходит размер ныне живущих с ним животных.
Это говорит о том, что динозавр находился под достаточным давлением хищников, чтобы укрыться.Этот замечательный образец обязательно вдохновит команду Брауна и других исследователей на многие другие исследования. Например, исследователи изучают сохранившееся содержимое кишечника динозавра, чтобы выяснить природу его последнего приема пищи, и работают над еще более детальной характеристикой бронежилета.
«Этот замечательный образец демонстрирует, насколько уникальна и важна летопись окаменелостей Альберты, и подчеркивает полномочия музея в исследовании, сохранении и образовании этих удивительных ресурсов», — сказал Эндрю Нойман, исполнительный директор Королевского музея Тиррелла.