Новый динозавр, названный Kulindadromeus zabaikalicus, поскольку он происходит из поселения Кулинда на берегу реки Олов в Сибири, описан в статье, недавно опубликованной в журнале Science.У Kulindadromeus видны эпидермальные чешуйки на хвосте и голенях, а также короткие щетинки на голове и спине. Однако самым удивительным открытием стало то, что у него также есть сложные сложные перья, связанные с его руками и ногами.
Птицы произошли от динозавров более 150 миллионов лет назад, поэтому неудивительно, что динозавры с перьями были обнаружены в Китае в 1996 году. Но все эти пернатые динозавры были тероподами, динозаврами, питающимися плотью, включая прямых предков птиц.Ведущий автор доктор Паскаль Годфройт из Королевского бельгийского института естествознания в Брюсселе сказал: «Я был действительно поражен, когда увидел это. Мы знали, что у некоторых питающихся растениями орнитисхийских динозавров была простая щетина, и мы не могли быть уверены, есть ли у них щетина. это были те же виды структур, что и перья птиц и теропод.
Наша новая находка подтверждает это: у всех динозавров были перья или, по крайней мере, способность давать перья ».Кулинда была обнаружена летом 2010 года профессором доктором Софией Синицей из Института природных ресурсов, экологии и криологии СО РАН в Чите, Россия. В 2013 году российско-бельгийская группа раскопала много окаменелостей динозавров, а также окаменелостей растений и насекомых.Перья изучали доктор Мария Макнамара (Бристольский университет и Университетский колледж, Корк) и профессор Майкл Бентон (Бристольский университет), который также работал с перьями китайских динозавров, и профессор Даниэль Дуайи (Университет Джозефа Фурье в Гренобле, США).
Франция), который является специалистом по развитию перьев и чешуи у современных рептилий и птиц.Доктор Макнамара сказал: «Эти перья действительно очень хорошо сохранились. Мы можем видеть каждую нить и то, как они соединены вместе в основании, образуя сложную структуру из шести или семи нитей, каждая длиной до 15 мм».
Профессор Дуайли сказал: «Эксперименты по развитию современных цыплят предполагают, что птичьи чешуйки представляют собой прерванные перья, и эта идея объясняет, почему у птиц чешуйчатые ноги. Поразительное открытие заключается в том, что молекулярные механизмы, необходимые для этого переключения, могли быть настолько четко связаны с появлением перьев. первые перья у самых ранних динозавров ».
Кулиндадромеус был маленьким травоядным, всего около 1 метра в длину. У него были длинные задние лапы и короткие руки с пятью сильными пальцами. Его морда была короткой, а зубы явно приспосабливались к поеданию растений. С точки зрения эволюции, он занимает низкое место в эволюционном древе орнитисхийских динозавров.
В районе Кулинда есть шесть черепов и несколько сотен частичных скелетов этого нового динозавра.Это открытие предполагает, что похожие на перья структуры, вероятно, были широко распространены у динозавров, возможно, даже у самых ранних членов группы.
Перья, вероятно, возникли в триасовом периоде, более 220 миллионов лет назад, в целях изоляции и передачи сигналов, и лишь позже были использованы для полета. Более мелкие динозавры, вероятно, были покрыты перьями, в основном с красочными узорами, а перья, возможно, были потеряны, когда динозавры выросли и стали больше.