Хорошо известно, что одна из главных отличительных черт между людьми и нашими ближайшими эволюционными родственниками, человекообразными обезьянами, — это морфология и способности к манипулированию их руками. Ключом к этому является существенно больший, более сильный и надежный большой палец, который демонстрируют люди с таким большим пальцем, позволяющим людям с силой и в то же время ловко манипулировать объектами в руке, черта, которая, как предполагалось, возникла вместе с первым каменным орудием, использовавшимся между 2,6 — м. 1,4 миллиона лет назад.Однако до сих пор эволюционное давление, которое, как считалось, было выбрано для этой надежной анатомии большого пальца, было сосредоточено на использовании и производстве каменных инструментов с доминирующей рукой, при этом влияние, оказываемое недоминантной рукой, в значительной степени игнорировалось, несмотря на ее жизненно важную роль. при закреплении и перемещении каменных конкреций (стержни / конкреции являются сырьем, из которого производятся каменные орудия).В своем исследовании аспирант Аластер Ки и его научный сотрудник Кристофер Данмор из Школы антропологии и охраны природы при Университете показали, что для производства каменных орудий требуется, чтобы большой палец не доминирующей руки был значительно сильнее и крепче, чем пальцы. .Их результаты, опубликованные в Journal of Human Evolution, продемонстрировали, что большой палец на недоминантной руке не только должен был прилагать и сопротивляться значительно большей силе, чем пальцы при манипуляциях с каменными ядрами, но и что он также использовался значительно чаще.
Это означает, что наши самые ранние предки, производящие каменные орудия, вероятно, испытали аналогичный уровень набора, и те люди, которые демонстрировали более сильный и крепкий большой палец, были более способными производителями каменных орудий и, таким образом, обладали эволюционным преимуществом.