В исследовании, опубликованном в Journal of Neuroscience, профессор Марчелло Роса и его команда из Школы биомедицинских наук Университета Монаш и коллеги из Федерального университета в Рио-де-Жанейро в Бразилии использовали компьютерное моделирование, чтобы продемонстрировать, что значительное расширение некоторых областей человеческого мозг, жизненно важный для продвинутого познания, отражает закономерность, наблюдаемую у приматов всех размеров.Это открытие предполагает, что нейронные цепи, ответственные за черты, которые мы считаем исключительно человеческими, такие как способность планировать, принимать сложные решения и говорить, могли возникнуть просто как естественное следствие эволюции более крупного мозга.«Мы давно знали, что определенные области человеческого мозга намного больше, чем можно было бы ожидать, исходя из того, как устроен мозг обезьяны», — сказала профессор Роза.«Никто не осознавал, что это избирательное увеличение является частью тенденции, которая присутствует с момента появления приматов».
Используя общедоступные карты мозга, данные МРТ и программное обеспечение для моделирования, нейробиологи сравнили размеры различных областей мозга у людей и трех видов обезьян: мартышек, капуцинов и макак. Они обнаружили, что две области, латеральная префронтальная кора и височное теменное соединение, расширяются непропорционально остальной части мозга.
Префронтальная кора связана с долгосрочным планированием, выражением личности, принятием решений и модификацией поведения. Височное теменное соединение связано с самосознанием и различием между собой.Ведущий автор Тристан Чаплин из отделения физиологии защитит докторскую диссертацию в следующем году. Он сказал, что результаты показали, что эти области мозга увеличивались непропорционально и предсказуемо.
«Мы обнаружили, что чем больше мозг, тем больше становятся эти области», — сказал Тристан.«Когда вы переходите от маленькой обезьяны к большой — от мартышки к макаке — префронтальная кора и височное теменное соединение становятся больше по сравнению с остальной частью коры, и мы снова видим то же самое, когда вы сравниваете макак с людьми».«Эта тенденция противоречит мнению о том, что конкретные человеческие мутации дали нам эти большие области и продвинули познание и поведение, но являются следствием того, что происходит в процессе развития, когда вы выращиваете более крупный мозг», — сказал Тристан.
Профессор Роза сказала, что эта закономерность сохраняется для видов приматов, которые развивались совершенно отдельно.«Если вы сравните капуцинов из Южной Америки и макак из Азии, их мозг почти идентичен, хотя они развивались в противоположных частях света.
Оба они отражают генетический план роста мозга приматов», — сказала профессор Роза.Это первое сравнительное вычислительное исследование, проведенное на нескольких видах приматов.
Теперь Тристан надеется, в сотрудничестве с зоопарками, проверить, есть ли у наших ближайших родственников-приматов, шимпанзе и горилл, области мозга, организованные в соответствии с его теорией.