Теперь, однако, сотрудничество между исследователями с 4 континентов показывает, что хищничество или употребление мяса в пищу — не редкость среди бегемотов, и что такое поведение может повысить их восприимчивость к массовой смертности во время вспышек сибирской язвы. Бегемоты, слоны, буйволы или антилопы часто страдают от эпидемий сибирской язвы, но вспышки сибирской язвы среди бегемотов проявляют определенные необычные характеристики, которые можно объяснить употреблением в пищу туш зараженных животных, особенно других бегемотов.«Явление хищничества бегемотов имеет решающее значение для понимания их восприимчивости к этой болезни», — сказал Джозеф Дадли, соавтор исследования Mammal Review.
«Эти отчеты соответствуют тому факту, что бегемоты являются ближайшими живыми родственниками китов, которые все плотоядны», — добавил соавтор Маркус Клаус.