Впервые ученые измерили перемещения высоко летающих насекомых в небе над южной Англией — и обнаружили, что около 3,5 триллиона мигрируют над регионом каждый год.Это перемещение 3200 тонн биомассы, зафиксированное Исследовательским центром Эксетера и Ротамстеда с помощью специальных радиолокационных методов, более чем в семь раз превышает массу 30 миллионов певчих птиц, которые каждую осень отправляются из Великобритании в Африку.
(Это также эквивалент примерно 20 000 летающих оленей.)Доктор Джейсон Чепмен из Центра экологии и охраны окружающей среды в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле сказал: «Тела насекомых богаты питательными веществами, и важность этих перемещений недооценивается.
«Если значения плотности, наблюдаемые над югом Великобритании, экстраполировать на воздушное пространство над всеми континентальными массивами суши, высокогорная миграция насекомых представляет собой наиболее важное ежегодное перемещение животных в экосистемах на суше, сравнимое с наиболее значительными миграциями в океане».Хотя происхождение и место назначения каждого насекомого не было зарегистрировано, данные предыдущих исследований показывают, что многие из них путешествовали в Великобританию и из Великобритании через Ла-Манш и Северное море.
Ученые зафиксировали движение над радиолокационными станциями на юге Англии и обнаружили большие сезонные различия: массовые миграции насекомых обычно идут на север весной и на юг осенью.До сих пор радиолокационные исследования измеряли миграцию относительно небольшого количества ночных видов сельскохозяйственных вредителей, и ни одно из исследований ранее не изучало огромное количество дневных мигрантов.
Исследование обнаружило сезонные колебания от года к году, но в целом чистое весеннее перемещение более крупных насекомых на север было почти полностью компенсировано чистым перемещением на юг осенью в течение 10-летнего периода исследования.Доктор Гао Ху, приглашенный научный сотрудник с доктором Чепменом из Нанкинского сельскохозяйственного университета, Китай, руководил анализом радиолокационных данных.Он сказал: «Многие из изученных нами насекомых предоставляют важные экологические услуги, которые необходимы для поддержания здоровых экосистем, такие как опыление, хищничество с вредителями сельскохозяйственных культур и обеспечение кормов для насекомоядных птиц и летучих мышей».
Соавтор исследования доктор Ка С. (Джейсон) Лим из отдела радиолокационной энтомологии отдела агроэкологии в Rothamsted Research сказал, что мигрирующие насекомые могут служить индикаторами глобального состояния окружающей среды.«Миграция животных, особенно насекомых, — это очень сложное поведение, на развитие которого уходят миллионы лет, и оно очень чувствительно к климатическим условиям», — сказал он.«Глобальное изменение климата может привести к исчезновению многих видов, но в равной степени другие легко адаптируемые виды процветают и становятся вредителями сельскохозяйственных культур».
Исследование было сосредоточено на насекомых, летающих на высоте более 150 метров над землей, с использованием радара для более крупных насекомых (10 мг и более) и образцов сетки для более мелких.