«Ледники Северной Гренландии быстро меняются», — сказал ведущий автор Джереми Мужино, научный сотрудник Департамента наук о Земле Калифорнийского университета в Ирвине. «Форма и динамика Zachariae Isstrom резко изменились за последние несколько лет. Ледник теперь разрушается и образует большие объемы айсбергов в океане, что приведет к повышению уровня моря на десятилетия вперед».Исследовательская группа использовала данные аэросъемок и спутниковых наблюдений, полученные несколькими международными космическими агентствами.Высокочувствительные радиолокационные системы, гравиметры и лазерные системы профилирования в сочетании с радиолокационными и оптическими изображениями из космоса отслеживают и записывают изменения формы, размера и положения ледникового льда в течение длительных периодов времени, обеспечивая точные данные о состоянии полярных регионов Земли. .Ученые определили, что дно Zachariae Isstrom быстро размывается более теплой океанской водой, смешанной с растущим количеством талой воды с поверхности ледяного покрова. «Потепление океана, вероятно, сыграло важную роль в спровоцировании отступления ледника, — сказал Мужино, — но нам нужно больше океанографических наблюдений в этом критическом секторе Гренландии, чтобы определить его будущее».
«Захарию Истрем бьют сверху и снизу», — сказал старший автор Эрик Ригно, канцлерский профессор науки о земных системах в UCI. «Верхняя часть ледника тает в результате десятилетий неуклонного повышения температуры воздуха, в то время как его нижняя сторона находится под угрозой из-за течений, несущих более теплую океанскую воду, и теперь ледник распадается на части и уходит вглубь».Захария Исстрём соседствует с другим большим ледником, на этот раз под названием Ниогхалвфьердсфьорден, который также быстро тает, но отступает медленнее, потому что он защищен внутренним холмом. Два ледника составляют 12 процентов ледникового щита Гренландии и, если полностью рухнут, повысят уровень мирового океана более чем на 39 дюймов.
«Не так давно мы задавались вопросом, как скажется на уровне моря, если основные ледники Земли начнут отступать», — отметил Ригно. «Нам больше не нужно удивляться; вот уже пару десятилетий мы можем непосредственно наблюдать результаты потепления климата на полярных ледниках. Изменения ошеломляющие и теперь затрагивают все четыре угла Гренландии».