По словам авторов, этот метод предлагает эффективный, неинвазивный подход к сбору данных, которые могут сыграть жизненно важную роль в дальнейшем восстановлении медведей гризли в ближайшие десятилетия.
«Использование собак-детекторов позволило нам количественно определить и нанести на карту ключевые области среды обитания черных медведей в Столетних горах, расположенных вдоль границы Айдахо-Монтана к западу от Йеллоустонского национального парка», — сказал Джон Бекманн, научный сотрудник WCS и ведущий автор исследования. "Черные медведи — прокси-виды, полезные для прогнозирования вероятной среды обитания медведя гризли.
По мере выздоровления более крупной популяции медведя гризли требуется место, чтобы бродить и восстанавливать связь с другими популяциями. Столетие горы региона U.S. северные Скалистые горы могут предоставить пространство и безопасные связи, что крайне важно для соединения популяции медведей в районе GYE с другими, расположенными дальше на север и запад."
В ходе исследования два лабрадора-ретривера и две немецкие овчарки, принадлежащие и обученные организацией Working Dogs for Conservation, обнаружили 616 образцов помета черных медведей и 24 медведя гризли (идентифицированных с помощью экстракции и анализа ДНК) на площади 2500 квадратных километров (965 квадратных миль). область исследования.
«Собаки отлично умеют искать сразу несколько запахов, даже если один встречается гораздо чаще, чем другой», — говорит Эйми Херт, соучредитель Working Dogs for Conservation. "В этом случае собаки легко предупредили нас о множестве пометов черных медведей, а также легко обнаружили редкие пометы медведей гризли, что привело к множеству точек данных и надежной модели."
«Мы понимаем, что черные медведи не всегда используют ландшафт точно так же, как медведи гризли», — сказал Бекманн. "Но учитывая малочисленность медведей гризли в исследуемой области — особенно за годы нашего исследования — наш подход, данные и модель имеют значение для сохранения медведей гризли и управления ими.
Это особенно верно, учитывая, что черные медведи и медведи гризли в GYE, как известно, используют очень похожие места обитания в пространстве, но в разное время."
Включив данные о местоположении образца рассеяния в свою научную модель, ученые исследовали ландшафт с точки зрения параметров среды обитания, частных земель, государственного управления земельными ресурсами и человеческой деятельности в этом районе. Результаты моделирования предоставили представление об использовании среды обитания медведя и закономерностях выбора ресурсов.
Среди результатов было определено, что расстояние до дорог имеет значение; медведи используют среду обитания, которая находится дальше от дорог, и когда плотность дорог увеличивается в пределах 4 км от локации, медведи используют эту среду обитания меньше. Медведи также меньше использовали место обитания, если оно находилось на возвышенности или находилось в частной собственности.
Благодаря этой информации управляющие земельными ресурсами, земельные фонды и другие лица будут лучше информированы о принятии решений по управлению средой обитания медведей и их сохранению. Это исследование может также помочь избежать конфликтов между человеком и медведем и, таким образом, помочь людям и медведям лучше сосуществовать.
«Использование собак-детекторов и моделей RSPF для оценки пригодности среды обитания для медведей в Большом Йеллоустоне» появляется в текущем выпуске журнала Western North American Naturalist.
Соавторы: Джон П. Бекманн из WCS; Лизетт П. Уэйтс факультета рыб и дикой природы Университета Айдахо; Эйми Хёрт и Элис Уайтлоу из «Рабочих собак по охране природы»; и Скотт Берген из Департамента рыбы и дичи штата Айдахо.
Работа WCS в этом регионе поддерживается Фондом Тернера, Фондом Уилберфорса, Фондом Брейнерда, Нью-Йоркским общественным доверительным фондом и Бюро управления земельными ресурсами — Диллон, офис в Монтане.