«Поскольку подавляющее большинство астероидов можно изучать только дистанционно с помощью наземных и космических средств, подтверждение точности таких наблюдений с использованием измерений на месте важно для нашего исследования Солнечной системы», — сказал Вишну Редди, ведущий специалист. автор статьи, недавно опубликованной в журнале Icarus. Редди работает в Институте планетологии в Тусоне, штат Аризона, и в Институте исследования солнечной системы Макса Планка в Катленбург-Линдау, Германия.В этой статье Редди и другие члены команды фотографов-кадров Dawn описывают, как близкие наблюдения Весты подтвердили и предоставили новое понимание более чем 200-летних наблюдений с Земли.
Веста, второй по величине астероид в главном поясе астероидов, отличается от большинства садовых астероидов наличием коры, мантии и ядра, как у нашей Земли. Ранние наземные наблюдения Весты, которая была открыта в 1807 году, показали, что цвет и состав поверхности Весты менялись по мере ее вращения вокруг своей оси.
Астрономы, использующие инфракрасный телескоп НАСА на Мауна-Кеа на Гавайях, увидели отчетливые композиционные единицы. Только когда Рассвет прибыл в Весту, ученые определили мелкие детали и точное распределение этих цветовых вариаций, а также разницу в составе между этими регионами.«Целое поколение научных вопросов, сформулированных на основе данных с более низким разрешением, было решено путем посещения Весты с Dawn», — сказал главный исследователь Dawn Кристофер Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Мы решили отправиться на Весту, потому что наземные телескопы, а позже Хаббл сказали нам, что это интересное место. Это было правдой, но нам нужна была Рассвет, чтобы различить распределение минералов и историю поверхности Весты.
Теперь мы знаем, как они наборы данных связаны друг с другом и дополняют друг друга. Это поможет нам в наших телескопических исследованиях других членов нашей солнечной системы ».
Одно особенно полезное сравнение для будущей работы с астероидами или другими объектами солнечной системы включает сравнение данных кадрирующей камеры Dawn с данными Хаббла. С помощью телескопа Хаббл астрономы впервые увидели гигантский ударный бассейн возле южного полюса Весты, а также определили многочисленные яркие и темные детали на Весте, которые соответствуют различным композиционным единицам. Только после того, как кадрирующая камера Dawn обеспечила вид Весты с высоким разрешением, ученые смогли увидеть детальные контуры гигантского ударного бассейна, который стал называться Реасильвией, и увидели, насколько яркими были самые яркие материалы и насколько темными были темные материалы. . Наблюдения Доун также показали, что под Реасильвией находился более старый перекрывающийся гигантский ударный бассейн.
Яркие материалы кажутся нетронутыми камнями, обитающими в Весте, в то время как богатый углеродом темный материал, кажется, был доставлен в Весту издалека.«Когда Dawn добрался до Весты, он показал нам, насколько точны данные Хаббла о Весте, — сказал ученый-исследователь Института планетарных наук Цзянь-Ян Ли, ученый-участник Dawn, который нанес на карту поверхность Весты с использованием данных Хаббла. «И это также показало нам, насколько Веста была намного интереснее».Среди других соавторов статьи Роберт Гаскелл и Люсиль Ле Корр из Института планетологии.Запущенный в 2007 году, Dawn более года находился на орбите Весты и вылетел в сентябре 2012 года.
Сейчас Dawn находится на пути к карликовой планете Церера и прибудет туда в начале 2015 года.Миссией Dawn к Весте и Церере управляет Лаборатория реактивного движения НАСА, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, для Управления научных миссий НАСА, Вашингтон. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе отвечает за общую науку о миссии Dawn.
Кадровые камеры Dawn были разработаны и изготовлены под руководством Института исследований солнечной системы Макса Планка, Катленбург-Линдау, Германия; при значительном вкладе DLR Немецкий аэрокосмический центр Института планетных исследований, Берлин; и в сотрудничестве с Институтом инженерии компьютерных и коммуникационных сетей, Брауншвейг. Проект кадрирующей камеры финансируется Обществом Макса Планка, DLR и НАСА.