Хотя долгое время считалось, что экономическое развитие является движущей силой вырубки лесов, достоверных данных, подтверждающих эту теоретическую связь, мало. В новом исследовании ученые объединили спутниковые данные о лесном покрове с экономическими данными из 130 разных стран. Сравнивая лесной покров в приграничных регионах с аналогичным географическим положением, они смогли провести сравнение между экономическими факторами и обезлесением в разных странах.
«Это исследование было похоже на крупномасштабный естественный эксперимент, который в экономике встречается крайне редко». говорит исследователь IIASA Хесус Креспо Куаресма, который руководил исследованием. «Впервые мы смогли убедительно эмпирически оценить этот эффект, используя естественные границы».В экономике гипотетическая связь между экономическим развитием и ухудшением состояния окружающей среды известна как экологическая «кривая Кузнета», — объясняет Креспо Куаресма, — «Теория предсказывает, что экономический рост в бедных странах увеличивает экологическое истощение, но этот эффект исчезает или возвращается в норму для развитых стран. "В новом исследовании исследователи обнаружили то, что они описали как «половину кривой Кузнета», то есть данные согласуются с предполагаемой связью между экономическим развитием и обезлесением в развивающихся странах. Однако для более богатых стран корреляция исчезла.Исследование имеет значение, в частности, для стран, находящихся на «опасной» части кривой обезлесения, где экономический рост, вероятно, приведет к значительной потере лесного покрова в ближайшем будущем.
Результаты показывают, что Африка, как ожидается, будет особенно уязвима к потере лесного покрова, поскольку экономика стран к югу от Сахары догоняет по доходу на душу населения по сравнению с остальным миром.«Это вызывает особую тревогу, потому что в Африке находятся одни из крупнейших в мире участков сохранившихся нетронутых лесов», — говорит исследователь IIASA Ян МакКаллум, который также работал над исследованием. «Факторы, сдерживающие вырубку лесов в других тропических регионах мира, такие как хорошее управление, системы мониторинга и мир, отсутствуют в большей части тропической Африки».
Ученые МИПСА вносят свой вклад в растущий объем исследований, связанных с устойчивым развитием бассейнов тропических лесов. Исследователь IIASA Пинг Йоваргана, который работает над Инициативой IIASA в области тропического будущего, добавляет: «Важно помнить, что существует множество факторов, которые способствуют вырубке лесов. Такие вопросы, как образование, простота ведения бизнеса и коррупция, имеют жизненно важное значение для понимания более широкой картины. — и найти решения, которые могут привести как к сокращению бедности, так и к сохранению лесов ».