Исследование, опубликованное в журнале Immunity and Aging, показывает, как баланс наших гормонов стресса во время горя меняется с возрастом, то есть пожилые люди с большей вероятностью имеют сниженную иммунную функцию и, как следствие, страдают от инфекций.
Это первое исследование, в котором сравниваются разные поколения и отображается взаимосвязь между гормонами стресса и иммунной функцией на разных этапах нашей жизни.
Доктор Анна Филлипс, читатель по поведенческой медицине Университета Бирмингема, объяснила: «В трудные недели и месяцы после потери мы можем страдать от снижения функции нейтрофилов.
Нейтрофилы являются наиболее распространенным типом белых кровяных телец и, как таковые, необходимы для борьбы с инфекциями и болезнями, поэтому мы становимся уязвимыми, когда это происходит."
Результаты исследования предполагают связь между функцией нейтрофилов и балансом наших гормонов стресса. В частности, два гормона стресса, по-видимому, по-разному реагируют на потерю с возрастом; кортизол и сульфат дегидроэпиандростерона (ДГЭАС).
У более молодых участников соотношение кортизола и ДГЭАС было более сбалансированным, тогда как соотношение кортизола и ДГЭАС было значительно выше в старшей исследуемой группе.
Доктор Филлипс продолжил: «Последствия утраты в целом плохо изучены — мы знаем, что она влияет, помимо прочего, на иммунную систему, — но мы не до конца понимаем роль, которую играют наши гормоны стресса. Мы надеемся, что это шаг к такому пониманию и возможность предоставить наилучшую поддержку."
Профессор Джанет Лорд, профессор биологии иммунных клеток в Университете Бирмингема, добавила: «Известно, что кортизол подавляет элементы иммунной системы во время сильного стресса, поэтому несбалансированное соотношение кортизола и ДГЭАС повлияет на наши возможности. должны защищать от болезней и инфекций, когда скорбят. Но, конечно же, это также невероятно полезно — особенно для активации некоторых антистрессовых и противовоспалительных механизмов — поэтому это не так просто, как попытка подавить кортизол у уязвимых людей."
Выступая на Британском научном фестивале в Бирмингеме, исследователи считают, что гормональные добавки или аналогичные продукты можно использовать для помощи людям с повышенным риском стресса, но это не единственное решение.
Доктор Филлипс заключил: «Изменяющееся соотношение — это то, о чем нам нужно узнать гораздо больше, и необходимо проверить, может ли искусственное изменение этого баланса быть краткосрочной помощью во время стресса. Однако, попросту, нет замены сильной сети поддержки семьи и друзей, которая поможет управлять рисками в период скорби."
Участники были изучены, оплакивая потерю любимого человека; либо супруг, либо близкий член семьи.