После первоначальной инфекции HSV переходит в латентное состояние в сенсорных нервных клетках, периодически реактивируясь, вызывая заболевание. ВПГ обычно вызывает рецидивирующие поражения полости рта или гениталий и может способствовать развитию герпетического кератита, который является основной причиной слепоты. Даже без симптомов люди, инфицированные ВПГ, могут распространять вирус. Современные методы лечения ВПГ, нацеленные на вирусные белки, не позволяют эффективно контролировать выделение или реактивацию латентного вируса.
Исследователи использовали существующее лекарство, транилципромин, для блокирования активности LSD1 в трех различных животных моделях инфекции и заболевания HSV. Лечение направлено на очень раннюю стадию инфекционного цикла ВПГ и значительно снижает симптомы ВПГ, выделения и рецидива поражения. Блокируя клеточный, а не вирусный компонент, лечение может свести к минимуму эволюцию устойчивых к лекарствам вирусов.
Результаты также показывают, что даже в латентный период генетический материал ВПГ подвержен эпигенетическим изменениям, которые можно регулировать с помощью лекарств. Эпигенетические методы лечения быстро развиваются как методы лечения рака, что открывает возможность также проверить эти препараты на противовирусную активность.