«Недавние наблюдения космического телескопа Хаббла подтверждают, что Большое красное пятно (GRS) сейчас составляет примерно 10250 миль в поперечнике, это самый маленький диаметр, который мы когда-либо измеряли», — сказала Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Исторические наблюдения еще в конце 1800-х годов показали, что GRS достигает 25 500 миль по длинной оси. Облет Юпитера, проведенный НАСА "Вояджер-1" и "Вояджер-2" в 1979 году, показал, что GRS составляет 14 500 миль в поперечнике.
Начиная с 2012 года любительские наблюдения выявили заметное увеличение скорости усадки пятна. «Линия талии» GRS становится меньше на 580 миль в год. Форма GRS изменилась с овальной на круг.
Причину усадки еще предстоит объяснить.«В наших новых наблюдениях очевидно, что в шторм подпитываются очень маленькие водовороты», — сказал Саймон. «Мы предположили, что они могут быть ответственны за внезапное изменение, изменяя внутреннюю динамику и энергию Большого Красного Пятна».Команда Саймона планирует изучить движения небольших вихрей, а также внутреннюю динамику GRS, чтобы определить, могут ли эти вихри подпитывать или подавлять импульс, входящий в восходящий вихрь.
На сравнительных изображениях справа фотография Хаббла вверху была сделана в 1995 году, когда длина длинной оси GRS оценивалась в 13 020 миль в поперечнике. На фотографии 2009 года размер GRS составлял 11 130 миль в поперечнике.Полное изображение диска Юпитера слева было получено 21 апреля 2014 года с помощью широкоугольной камеры Хаббла 3.