В исследовании, опубликованном сегодня в журнале PLOS ONE, ученые из Университета Висконсин-Мэдисон и Департамента природных ресурсов Висконсина (DNR) изучали, могут ли кукуруза и многолетние луга в южном Висконсине обеспечить как биомассу для производства биоэнергии, так и обильную среду обитания для птиц.Исследовательская группа обнаружила, что там, где есть луга, есть птицы.
На полях, где преобладают травы и полевые цветы, обитает более чем в три раза больше видов птиц, чем на кукурузных полях, включая 10 видов, находящихся под угрозой, которые встречаются только на лугах. Эти лугопастбищные угодья также могут производить достаточно биомассы для возобновляемого топлива.
Моника Тернер, профессор зоологии из Университета штата Мэдисон, и ведущий автор исследования Питер Бланк, доктор наук в ее лаборатории, надеются, что результаты помогут принимать решения, которые приносят пользу как птицам, так и биотопливу, поскольку они предоставляют информацию для землеустроителей, фермеров, защитников природы и политиков по мере роста биоэнергетической отрасли, особенно в Висконсине и центральной части США.«Поскольку спрос на производство биоэнергии увеличивается, мы должны обращать внимание на экологические последствия», — говорит Тернер.Это особенно верно для пастбищных птиц, так как популяции таких видов, как жаворонок восточный, дикциссель и боболинк, за последние десятилетия сократились.
Исследование началось, когда Кэрол Уильямс из UW-Madison, координатор биоэнергетической сети Wisconsin Grasslands, и Дэвид Сэмпл из DNR подошли к Тернеру и попросили ее о помощи. Они хотели знать: «Каковы последствия решений, которые мы принимаем относительно того, как мы используем наши земли?» — говорит Тернер.
Исследовательская группа тщательно отобрала 30 различных пастбищ, три из которых уже используются для мелкомасштабного производства биоэнергии, и 11 кукурузных полей на юге Висконсина. В течение двух лет исследователи охарактеризовали растительность, произрастающую на каждом поле, рассчитали и оценили возможный урожай биомассы и подсчитали общее количество птиц и видов птиц, наблюдаемых на них.
По словам Бланка и Тернера, это исследование является одним из первых, посвященных изучению пастбищ, уже производящих биомассу для биотоплива, и является одним из немногих анализов, посвященных изучению воздействия производства биоэнергии на птиц.В то время как предыдущие исследования предполагают, что кукуруза является более прибыльной биотопливной культурой, чем травы и другие типы растительности, новые результаты показывают, что пастбищные поля могут представлять собой приемлемый компромисс между созданием биомассы для биоэнергетики и обеспечением среды обитания для пастбищных птиц. Пейзаж может принести пользу и другим видам.
Поскольку они являются многолетними, пастбищные поля можно использовать из года в год, следуя лучшим методам управления, которые сохраняют здоровье почвы и обеспечивают надежную среду обитания для перелетных птиц.«Разнообразие растений способствует разнообразию дикой природы», — говорит Бланк. «Наше исследование показывает, что поля с разнообразными биоэнергетическими культурами могут принести больше пользы птицам, чем поля с меньшим разнообразием».Среди изученных пастбищ команда обнаружила, что травы с монокультурой поддерживают меньшее количество птиц и меньше видов птиц, чем пастбища со смесью типов трав и других видов растительности, например полевых цветов.
… Новые результаты показывают, что пастбищные поля могут представлять собой приемлемый компромисс между созданием биомассы для биоэнергетики и обеспечением среды обитания для пастбищных птиц.Команда обнаружила, что наличие пастбищ в пределах одного километра от исследуемых участков также помогло повысить разнообразие видов птиц и их плотность в этом районе.По словам Тернера, это возможность информировать о крупномасштабном планировании землепользования.
Разместив поля, производящие биомассу, рядом с существующими пастбищами, выиграют как птицы, так и производители биотоплива.Исследователи предполагают, что стимулы для подхода, ориентированного на охрану окружающей среды, могут быть использованы для компенсации потенциальной разницы в прибыли. Они также добавляют, что урожай биомассы, рассчитанный в ходе исследования, может представлять нижний предел возможного, учитывая, что один из двух лет исследования, 2012 год, пришелся на период значительной засухи в штате.
«Исследование показывает, что виды в целом действительно получают выгоду от этой практики», — говорит Бланк. «Мы действительно можем производить биоэнергию и обеспечивать среду обитания для редких птиц в штате».