То, что высшие хищники важны для регулирования экосистемы природных ландшафтов, хорошо известно. С помощью своего исследования ученые смогли показать, что даже в ландшафтах с преобладанием людей хищники сохраняют свою важную роль регуляторов диких популяций, в частности, за счет сокращения числа травоядных. Однако люди также играют здесь важную роль благодаря своему прямому и косвенному вмешательству в экосистему. Не только путем преобразования природы в сельском хозяйстве, но и путем охоты на людей, активно воздействуют на популяцию диких животных на всех уровнях пищевой пирамиды — обычно отрицательно.
Для своего исследования ученые исследовали присутствие диких животных в регионе Трансильвании / Румынии, где преобладает человек, с помощью фотоловушек. Помимо высших хищников, таких как бурые медведи и волки, здесь обитают также хищники среднего размера, такие как рыжие лисы и крупные травоядные, такие как олени и олени. Люди и необузданные собаки выступают в этой системе как дополнительные «хищники».
«Продемонстрированное сильное воздействие деятельности человека на популяции диких животных на всех уровнях пищевой пирамиды показывает, насколько необходимо систематически рассматривать людей как часть пищевой пирамиды в будущем», — сказала Ине Доррестейн, ведущий автор исследования. "Особенно на фоне того, что высшие хищники, такие как волки, все чаще возвращаются в ландшафты, где доминируют люди, важно понимать влияние одновременного присутствия этих хищников и людей на разных уровнях пищевой пирамиды. Наше исследование вносит важный вклад к этому."