«Образец взят из географического региона Альберта, где мы раньше не встречали рогатых динозавров, поэтому с самого начала знали, что это важно», — говорит доктор Калеб Браун из Королевского музея палеонтологии Тиррелла в Альберте, Канада. «Однако только после того, как образец был медленно приготовлен из горных пород в лаборатории, была раскрыта полная анатомия и выявлен причудливый набор персонажей. Многие исследователи рогатых динозавров, посетившие музей, испугались, когда впервые увидели это в лаборатории ».
Браун любит говорить, только отчасти в шутку, что уникальность этого экземпляра была настолько очевидна, что можно было сказать, что это был новый вид с расстояния 100 метров.Отличительной чертой этого нового рогатого динозавра были размер и форма его лицевых рогов и щитообразная оборка на задней части черепа. Этот новый вид во многом похож на трицератопса, за исключением того, что его носовой рог выше, а два рога над глазами «почти комично малы».
Но самая отличительная черта нового динозавра — это оборка, в том числе то, что Браун описывает как ореол из больших пятиугольных пластин, расходящихся наружу, а также центральный шип. «Комбинированный результат выглядит как корона», — говорит он.Браун и соавтор исследования Дональд Хендерсон назвали нового динозавра Regaliceratops peterhewsi, отсылка к его коронеобразной оборке и человеку, который первым нашел его и сообщил в музей.
Несмотря на официальное название, ученые говорят, что они стали называть этого динозавра прозвищем «Хеллбой».Хотя этот новый динозавр интригует сам по себе, Браун и Хендерсон говорят, что наиболее значительными являются последствия для эволюции рогатого орнамента динозавров. Давно известно, что рогатые динозавры делятся на две группы: хасмозаврины с маленьким рогом над носом, большими рогами над глазами и длинной оборкой, и центрозаврины, характеризующиеся большим рогом над носом, маленьким рожки над глазами и короткая оборка.
«Этот новый вид — хасмозавр, но его орнамент больше похож на центрозавринов», — говорит Браун. «Это также происходит в период после исчезновения центрозавринов».В совокупности, по его словам, это первый пример эволюционной конвергенции рогатых динозавров, а это означает, что эти две группы независимо развили сходные черты.
Исследователи говорят, что надеются найти больше экземпляров Regaliceratops peterhewsi. Они также будут работать над цифровыми реконструкциями черепа, отметив, что окаменелость, хотя и не повреждена, была деформирована через 70 миллионов лет в предгорьях Скалистых гор.
«Это открытие также предполагает, что существует больше рогатых динозавров, которых мы еще не нашли, поэтому мы также будем искать другие новые виды», — говорит Браун.