Об исследовании сообщается в журнале Nature Climate Change.Записи о пожарах на Аляске относятся только к 1939 году, и ученые часто предполагают, что нынешняя пожарная активность отражает то, что было в древнем прошлом.
Вместо этого исследователи нового исследования использовали фактические данные о пожарах из предыдущего исследования, в котором они проанализировали фрагменты древесного угля, сохранившиеся в отложениях озера на равнинах Юкон. В этом исследовании они обнаружили, что частота пожаров на 2000-километровом участке равнины Юкон сегодня выше, чем когда-либо за последние 10 000 лет.Для нового анализа команда подключила свои данные о пожарах к компьютерной модели круговорота углерода в исследуемой области.«Эти данные позволили нам смоделировать не только последние десятилетия, но и все прошедшее тысячелетие круговорота углерода», — сказал Райан Келли, научный сотрудник Университета Иллинойса, который проводил исследование с Фэн Шенг Ху, ученым из университета I. профессор биологии растений и геологии.
«Наша модель подтверждает нашу гипотезу о том, что недавнее увеличение частоты пожаров в нашем исследуемом регионе привело к огромным потерям углерода в атмосферу. Около 12 процентов всего хранимого углерода было потеряно за последние полвека», — сказал Келли, который сейчас специалист по анализу данных и разработчик моделей для Neptune and Company, Inc.«Большинство исследований круговорота углерода в бореальных лесах было мотивировано тем фактом, что в этих высокоширотных экосистемах просто огромное количество углерода», — сказал Ху. «До 30 процентов углерода Земли находится в этой системе. И, одновременно, этот регион нагревается быстрее, чем любая другая часть мира».
Исследователи сообщают, что рост числа пожаров нарушает баланс цикла улавливания и выброса углерода. По словам Келли, большее количество углекислого газа в атмосфере может способствовать росту растений, но также способствует дальнейшему потеплению климата в более высоких широтах.
«Такое потепление, вероятно, будет сопровождаться повышенной активностью лесных пожаров, что более чем сведет на нет поглощение углерода растениями и приведет к чистому увеличению содержания углекислого газа в атмосфере», — сказал он.Новые результаты ставят под сомнение исследования, которые предполагают, что недавняя пожарная активность отражает норму на протяжении тысяч лет. По словам исследователей, эти предположения привели ученых к выводу, что в последние десятилетия этот регион был чистым поглотителем углерода.По их словам, замена этого предположения фактическими данными о пожарах за прошлое тысячелетие предлагает совершенно иную картину углеродного цикла на равнинах Юкон.
«Влияние лесных пожаров на углеродный цикл очень драматично. Пожары объясняют около 80 процентов изменений в хранении углерода за последнее тысячелетие, и большое количество углерода было потеряно из этой экосистемы из-за учащения лесных пожаров», — сказал Ху сказал. «Эта область сгорела больше, чем любое другое место в бореальных лесах Северной Америки.
Мы выбрали область для этого исследования, потому что думали, что это может быть ранним индикатором будущего».Исследователи видят тревожную тенденцию, при которой потепление климата увеличивает количество пожаров, которые выделяют больше углерода в атмосферу и усиливают потепление.
«Бореальные леса содержат огромные запасы углерода, что делает их неотъемлемыми участниками глобального углеродного цикла», — сказал Келли. «И основной способ, которым этот накопленный углерод в конечном итоге высвобождается — через огонь».