«Хадж не похож ни на что другое на планете. От 3 до 4 миллионов человек — целый город приличных размеров — приходят в уже существующий город», — сказала Изабель Симпсон, химик-исследователь Калифорнийского университета в Ирвине, лауреат Нобелевской премии.
Лаборатория химии атмосферы Роуленда-Блейка. «Проблема в том, что это усиливает уже существующее загрязнение. Мы измерили одни из самых высоких концентраций, которые наша группа когда-либо измеряла в городских районах — и мы изучили 75 городов по всему миру за последние два десятилетия».Ученые из UCI, Университета короля Абдель Азиза в Саудовской Аравии, Университета Карачи в Пакистане, Центра Уодсворта Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк и Университета в Олбани в Нью-Йорке взяли и проанализировали пробы воздуха во время хаджа 2012 и 2013 годов на обочинах дорог; возле массивных палаток с кондиционерами; и в узких туннелях, по которым люди попадают в Большую мечеть, самую большую в мире, в самом сердце Мекки.
Худшее место было внутри туннеля Аль-Масджид аль-Харам, где пешие паломники, работники отелей и сотрудники службы безопасности подвергаются воздействию паров от неработающих автомобилей, часто в течение нескольких часов. Самый высокий уровень окиси углерода — 57 000 частей на миллиард — был зафиксирован в этом туннеле в октябре 2012 года. Это более чем в 300 раз превышает региональные фоновые уровни.Сердечные приступы являются серьезной проблемой, связанной с таким воздействием: риск госпитализации или смерти от сердечной недостаточности резко возрастает по мере увеличения количества угарного газа в воздухе, отмечают исследователи в статье, опубликованной в журнале Environmental Science.
Технология. Головные боли, головокружение и тошнота также связаны с вдыханием окиси углерода.
«Есть окись углерода, которая увеличивает риск сердечной недостаточности. Есть бензол, который вызывает наркоз и лейкемию», — сказал Симпсон. «Но с другой стороны, люди не просто вдыхают бензол или CO, они вдыхают сотни компонентов смога и сажи».Ученые обнаружили смесь вредных для здоровья химикатов, многие из которых Всемирная организация здравоохранения и другие связали с серьезными заболеваниями.
«Загрязнение воздуха является причиной каждого восьмого смертельного случая и теперь стало самой большой угрозой здоровью окружающей среды во всем мире», — сказал Хайдер Хваджа из Университета в Олбани. «По данным ВОЗ, в 2012 году было 4,3 миллиона смертей из-за загрязнения воздуха внутри помещений и 3,7 миллиона из-за загрязнения атмосферного воздуха. И более 90 процентов этих смертей и потерянных лет жизни приходятся на развивающиеся страны».
Хваджа в детстве в Карачи, Пакистан, испытал на себе загрязнение воздуха копотью, и увидел, как его пожилой отец вернулся из хаджа с мучительным кашлем, на который потребовались недели. Он и его коллеги-исследователи преодолели туннели и дороги, чтобы взять пробы воздуха и установить в Мекке непрерывные мониторы.
«Удушает», — сказал он о качестве воздуха.В дополнение к высоким измерениям образования смога, команда в ходе последующей работы обнаружила тревожные уровни черного углерода и мелких частиц, которые проникают глубоко в легкие.
По окончании хаджа концентрации всех загрязняющих веществ упали, но по-прежнему были сопоставимы с таковыми в других крупных городах с плохим качеством воздуха. Точно так же, как нездоровые дни с «плохим воздухом» когда-то преследовали Большой Лос-Анджелес, исследования теперь показывают деградированный воздух на богатом нефтью солнечном Аравийском полуострове и в других местах на Ближнем Востоке.
Поскольку количество паломников и постоянных жителей увеличивается, ученые рекомендуют сокращать выбросы за счет использования ископаемых источников топлива.Помимо выхлопных газов автомобилей, другие вероятные виновники включают бензин с высоким содержанием бензола, отсутствие паровых пробок вокруг топливных форсунок заправочных станций и старые автомобили с разрушающимися тормозными накладками и другими деталями. Охлаждающие жидкости, используемые для палаток с кондиционированием воздуха, в которых могут разместиться до 40 человек, также способствуют накоплению парниковых газов.
И нехватка нормативных требований усугубляет эти проблемы.Исследователи заявили, что саудовские чиновники осведомлены о проблемах и принимают меры для их решения, например, работают над сокращением количества бензола в местных поставках бензина. Направление пешеходов и транспортных средств Мекки в отдельные туннели было бы оптимальным.
Кроме того, очистка воздуха в регионе с помощью проверенных временем технологий, используемых в других странах мира, может резко сократить загрязнение и спасти жизни.«Это серьезная проблема общественного здравоохранения, и положительной новостью является то, что некоторые ответы очень близки, например, установка резиновых уплотнений на форсунки на заправочных станциях для уменьшения утечек», — сказал Симпсон. «Это простое, выполнимое решение».