Ученые обнаружили, что азиатские слоны, рожденные в периоды, когда их матери испытывают самый высокий уровень стресса, дают значительно меньше потомства в течение своей жизни, несмотря на более высокие темпы воспроизводства в раннем возрасте.Исследовательская группа из факультета наук о животных и растениях Университета также обнаружила, что количество животных, рожденных в условиях стресса, в старшем возрасте, десятилетия спустя, сокращалось гораздо быстрее.Ведущий автор доктор Ханна Мамби сказала: «Плохие условия ранней жизни связаны со многими исходами болезней у людей, но неизвестно, ускоряет ли стресс в раннем возрасте темпы старения у долгоживущих видов».
«Мы обнаружили, что снижение воспроизводимости с возрастом намного сильнее у слонов, рожденных в более бедное время года. Даже если они воспроизводят немного больше в молодом возрасте, это все равно не компенсирует резкое снижение, и они в конечном итоге с меньшим количеством потомков ".
Ученые, изучающие, как процесс старения влияет на животных, сделали открытие после того, как получили доступ к уникальной записи жизней и смертей более 10 000 слонов из Мьянмы, охватывающих три поколения и почти столетие.Слоны — это животные, находящиеся в неволе, которые работают в лесной промышленности, толкая и волоча бревна.Исследователи использовали показатели гормона, связанного со стрессом (метаболиты глюкокортикоидов), чтобы определить, какие месяцы представляют собой стрессовое состояние для слонов.
Исследование показало, что месяцы с июня по август, сезон муссонов и, как правило, когда слоны усердно тащат бревна в реки, являются самыми сложными для животных. Количество телят, рожденных в это время, невелико, и их шансы на выживание самые низкие.Старший автор, д-р Вирпи Луммаа, сказал: «Фертильность и репродуктивная способность снижаются с возрастом для всех нас, но для некоторых быстрее, чем для других — и именно по этой вариации мы измеряли различия в старении».Результаты, опубликованные в Scientific Reports, подчеркивают, что материнский стресс может быть связан со старением потомства.
Они также могут иметь важные последствия для популяций азиатских слонов как в западных зоопарках, где они могут испытывать стрессовые условия, связанные с неволей, так и в странах ареала обитания, где как содержащиеся в неволе, так и дикие слоны могут испытывать сезонное воздействие стресса. Следовательно, улучшение условий развития может замедлить репродуктивное старение у таких долгоживущих видов, как люди.