Топливные элементы будут выполнять работу, обычно выполняемую небольшим дизельным двигателем, который поддерживает необходимую температуру груза, пока грузовики осуществляют доставку. Каждый из четырех грузовиков по-прежнему будет оснащен главным дизельным двигателем, который фактически приводит грузовик в действие.
Исследователи из U.S. Тихоокеанская северо-западная национальная лаборатория Министерства энергетики, которая курирует этот проект, считает, что это будет первый раз, когда грузовики-рефрижераторы, доставляющие доставку, будут оснащены топливным элементом — устройством, которое вырабатывает электричество за счет химических реакций с использованием водорода и воздуха. Единственные побочные продукты — тепло и вода.
«Это отличное приложение для топливного элемента», — сказал Кристон Брукс, исследователь PNNL, возглавляющий проект. «Холодильная установка прицепа традиционно приводится в действие небольшим дизельным двигателем или электродвигателем, который приводит в действие компрессоры для охлаждения груза.
Топливный элемент потенциально может обеспечить чистую, тихую и эффективную альтернативу, приводя в действие электродвигатель."
Два ведущих производителя топливных элементов, Nuvera и Albany, штат Массачусетс,.Y.-на базе Plug Power Inc., каждый получит 650 000 долларов от Управления энергоэффективности и возобновляемых источников энергии Министерства энергетики США. Компании предоставят соответствующие средства и рабочую силу самостоятельно. Команда PNNL под руководством Брукса будет контролировать и оценивать двухлетнюю программу.
По оценкам представителей отрасли, около 300 000 грузовиков-рефрижераторов со вспомогательными силовыми установками находятся в пути в Соединенных Штатах. Заменив небольшие дизельные двигатели на более эффективные топливные элементы, пользователи увидят экономию топлива примерно на 10 галлонов в день на единицу, в дополнение к сокращению выбросов загрязняющих веществ и значительно более тихой работе.
«Ожидается, что ускоренное использование топливных элементов в этом приложении также создаст рабочие места в энергетическом секторе, увеличит объем производства топливных элементов, снизит затраты и станет катализатором укрепления базы внутренних поставщиков», — сказал Джейми Холладей, руководитель сектора технологий топливных элементов PNNL.
Топливные элементы становятся все более распространенными в качестве источников энергии в зданиях и в транспортных средствах, таких как автобусы. Хотя устройства, как правило, дороже, чем традиционные формы производства энергии, многие ученые и разработчики продуктов ожидают, что по мере их широкого распространения и увеличения объемов производства их стоимость снизится, как и в случае с такими продуктами, как сотовые телефоны.
«Одна из целей — ускорить использование топливных элементов в промышленности», — сказал Брукс. «Несмотря на более высокую стоимость в настоящее время, более высокая эффективность и нулевой уровень выбросов от топливных элементов достаточно, чтобы убедить многие компании не откладывать внедрение этой технологии.
Продукты топливных элементов уже широко используются на складах, и этот проект расширяет их возможности."
В одном проекте Nuvera будет работать с Thermo King над разработкой холодильной установки для охлаждения грузовика с использованием батареи топливных элементов Nuvera Orion ™. Этот грузовик будет доставить Sysco Corp. предприятие по раздаче еды в Риверсайде, Калифорния., и для центра распределения продуктов питания в Сан-Антонио, штат Техас, для сети продуктовых магазинов H-E-B.
В другом проекте Plug Power будет работать с Carrier Transicold и Air Products над оснащением грузовиков, осуществляющих поставки для Sysco Corp. предприятие по раздаче еды на Лонг-Айленде. Грузовики будут оснащены топливными элементами GenDrive от Plug Power.
На предприятиях Sysco и H-E-B уже используются вилочные погрузчики, работающие на водородных топливных элементах, что является частью тенденции, поддерживаемой Министерством энергетики США для увеличения использования этой технологии в промышленности. В обеих компаниях уже имеется инфраструктура для обеспечения водородом топливных элементов; водород генерируется на месте из природного газа и воды с помощью водородного генератора Nuvera PowerTap ™ и системы заправки.
Для объекта, использующего технологию Plug Power, водород будет поставляться компанией Air Products с использованием наружного дозатора водорода.
Каждый прицеп-рефрижератор с приводом от топливных элементов будет проработать не менее 400 часов на каждой демонстрационной площадке, доставляя товары из распределительных центров в магазины или другие торговые точки.