Теперь, благодаря новым технологиям, в том числе спутниковым лазерным изображениям, исследователи могут быть на один шаг ближе к пониманию происхождения архетипической формы рельефа: холма Драмлин.«Холмы Драмлина — наиболее изученные и все же самые загадочные формы рельефа ледникового периода», — говорит профессор геологии Университета Скарборо Ник Эйлс. «Благодаря спутниковым снимкам с высоким разрешением и новым технологиям, таким как LiDAR, мы буквально впервые видим поверхность планеты и в процессе находим серьезные сюрпризы».
Имея форму перевернутой лодки, холмы Драмлин собраны вместе сотнями и тысячами на отдельных полях, называемых роями. Они являются наиболее распространенной формой рельефа на обширных территориях северной части Северной Америки и Европы, отмечая след огромных пластов, образовавшихся во время прошлых ледниковых периодов.Вопрос, который поставил геологов в тупик с тех пор, как друмлины были впервые изучены более 150 лет назад, заключается в том, были ли они построены постепенно или вылеплены из более старых отложений. Эйлс и его команда, в том числе кандидат наук Шейн Сукхан и студентка Лина Арбелаез-Морено, смогли определить, что друмлины — это просто обтекаемые «острова» осадка, которые часто делятся пополам, образуя тощие мегариджи длиной в километр.
Их исследование, опубликованное в журнале Sedimentary Geology, предполагает, что друмлины и мегариджи являются частью единого семейства форм рельефа, образованных эрозией.«Новые данные, которые нам удалось получить, показывают, что эти формы рельефа встречаются на твердых породах, что подчеркивает важность создания скульптур под основанием ледяного покрова», — говорит Арбелаэс-Морено.Чтобы проиллюстрировать важность мегариджей, Эйлс указывает на исследования, проводимые на современных ледяных щитах Гренландии и Антарктиды.
Это медленно движущиеся ледяные щиты, но они содержат коридоры с более быстрым течением, называемые «ледяными потоками», которые достигают десятков километров в ширину, сотни километров в длину и могут перемещаться со скоростью до 1 км в год.«По сути, это артерии, перемещающие огромные объемы льда к краю ледяного покрова», — объясняет Эйлс. По его словам, истончение и отступление современных ледяных потоков в теплеющем мире обнажило нижележащие слои, которые, как видно, покрыты мегаридами, и это, по-видимому, позволяет льду быстрее течь по своему дну, создавая скользкую поверхность с низким коэффициентом трения.
Последний канадский ледяной щит (Лаурентид) имел толщину до 3 км и вел себя точно так же, говорит Эйлс. «Переход от друмлинов к мегариджам может зафиксировать последний вздох ледяного покрова, когда он нагрелся и начал течь по своему дну».Мусор, который тащит под этими потоками, очень эрозионный — «подумайте о наждачной бумаге», — говорит Сукхан, — и этот процесс формирует нижележащую поверхность, позволяя постепенно превращать драмлины в более длинные и более длинные мегариджи.Данные, использованные исследователями, основаны на спутниковых снимках с высоким разрешением и новых технологиях, включая LiDAR, который использует сотни лазерных лучей, выпущенных с самолетов на землю внизу. В результате создаются высокоточные топографические карты, даже если ландшафт покрыт деревьями или водой.
«Нам еще многое предстоит узнать о том, как образуются драмлины, но этот метод визуализации изменил науку, предоставив новый способ взглянуть на ледниковые пейзажи», — говорит Сукхан.Мегариджи, идентифицированные Эйлсом и его командой, особенно распространены вокруг Питерборо, Онтарио, на месте одного из наиболее легко доступных полей драмлинов в Канаде.
«Можно сказать, что драмлины в основном канадские, — говорит Эйлз. «Они действительно встречаются в Европе, но гораздо чаще встречаются здесь, потому что почти вся страна была покрыта ледниковым покровом Лаврентида во время последнего ледникового периода».