Группа исследователей из Университета Далхаузи в Галифаксе, Новая Шотландия, обнаружила, что окружающий антропоморфный шум — от движения транспорта, строительства и другой деятельности человека — может нарушить эту жизненно важную связь, оставляя птенцов уязвимыми или голодными.Их результаты будут представлены на 168-м заседании Американского акустического общества (ASA), которое состоится 27-31 октября 2014 года в отеле Indianapolis Marriott Downtown. Они предполагают, что распространение урбанизации и развития может негативно повлиять на благополучие птиц из-за близости к их среде обитания, а не только из-за ее разрушения.
Столкнувшись с жесткой конкуренцией со стороны голодных братьев и сестер, птицы-птенцы инстинктивно быстро реагируют на любой знак того, что родитель может поесть, энергично умоляя привлечь внимание. Хотя такая быстрая реакция увеличивает их вероятность получить хорошую еду, она также подвергает их риску поспешно ошибочно идентифицировать хищников как родителей.
С другой стороны, если излишне осторожные птенцы не услышат приближения родителей с едой, то упущенное обнаружение может стоить им еды.Команда Университета Далхаузи заподозрила, что преувеличенные просьбы птенцов могли быть попыткой передать важное сообщение перед лицом фонового шума, а не просто чрезмерно драматичным призывом к вниманию. «Этой идеей пренебрегли, возможно, потому, что родители и птенцы настолько близки друг другу при общении, что можно подумать, что ошибка не будет проблемой», — сказал исследователь Энди Хорн.
Чтобы проверить свою гипотезу, исследователи представили птенцам древесных ласточек (Tachycineta bicolor) аудиозаписи предупреждения родителей о хищнике или объявления о доставке еды. Они сравнили реакцию молодых птиц на звуки при воспроизведении с записанным фоновым шумом или в тихой обстановке.
Команда обнаружила, что фоновый шум снижает реакцию птенцов как на кормление, так и на сигналы тревоги: они часто не просят в ответ на призывы кормления и продолжают просить милостыню вместо того, чтобы приседать и замолчать, когда родители предупреждают о хищниках. Им мало помогали родители, которые, похоже, не меняли своих звонков в более шумных ситуациях.По словам Хорна, хотя не весь окружающий шум является результатом деятельности человека, оживленная межштатная автомагистраль или новая жилищная застройка являются более постоянным источником шума, чем периодические природные явления, такие как ветер и дождь. В будущих исследованиях Хорн и его коллеги надеются определить, какие звуки особенно вредны для общения родителей и птенцов.
«Обычно мы связываем сокращение популяций животных с физическим разрушением среды обитания, но производимый нами шум — еще одна угроза, которую мы не можем игнорировать», — сказал он.