Эпидемия полиомиелита в Конго в 2010 году была особенно серьезной. Было подтверждено 445 человек, в основном молодых людей. Заболевание закончилось смертельным исходом для 209 из них. Столь высокая смертность удивительна.
Также важным был тот факт, что многие из пострадавших, по-видимому, были вакцинированы: исследования показали, что половина пациентов помнила, что получили предписанные три дозы вакцины. На сегодняшний день вакцинация считается высокоэффективным средством сдерживания полиовирусов, вызывающих заболевание.
«Мы изолировали вирусы полиомиелита от умерших и более тщательно изучили вирусы», — объясняет доктор Ян Феликс Дрекслер, который в настоящее время работает в Нидерландах. Он проводил исследование во время своей работы в Институте вирусологии университетской больницы Бонна под руководством профессора Кристиана Дростена вместе со своими коллегами из Габона, доктором Гильдой Грард и доктором Эриком Лерой. «Патоген несет мутацию, которая в решающий момент меняет свою форму». Результат: антитела, индуцированные вакцинацией, вряд ли могут заблокировать мутировавший вирус и обезвредить его.
Исследователи изучили, насколько успешно новый патоген ускользает от иммунной системы. С этой целью они, среди прочего, проверили образцы крови 34 студентов-медиков Боннского университета. Все они были вакцинированы в детстве обычными методами против полиомиелита.
И очень успешно, как показал первоначальный тест: антитела в крови испытуемых без проблем боролись с «нормальными» вирусами полиомиелита. С мутировавшим вирусом ситуация была иной; иммунная реакция здесь была намного слабее. «По нашим оценкам, каждый пятый из наших подопытных в Бонне мог заразиться новым вирусом полиомиелита, возможно, даже каждый третий», — говорит профессор Дростен.Искоренение возможноВсемирная организация здравоохранения (ВОЗ) поставила перед собой цель искоренить вирус полиомиелита в ближайшие годы.
Образцом для подражания здесь является оспа — благодаря последовательной стратегии вакцинации с 1980 года земля была классифицирована как свободная от оспы. человек. Таким образом, у животных нет резервуаров патогенов, от которых болезнь могла бы распространяться повторно. Как и в случае с оспой, вакцины от полиомиелита также обеспечивают исключительную защиту. Однако это не применяется, когда вирус мутирует. «Когда такой измененный патоген встречается с популяцией, которая не была постоянно вакцинирована, ситуация становится опасной», — предупреждают ученые.
Эпидемия полиомиелита в Конго была остановлена с помощью масштабной программы вакцинации и соблюдения гигиенических мер. Таким образом, даже нынешние вакцины кажутся достаточно хорошими, чтобы быть эффективными при их своевременном и постоянном введении.
Тем не менее, новый патоген является предупреждением: «Мы не можем позволить себе сидеть сложа руки и ничего не делать», — предупреждают ученые. «Нам необходимо еще больше повысить уровень вакцинации и разработать новые, более мощные вакцины. Только так у нас есть шанс навсегда победить полиомиелит».