Фишер надеялся когда-нибудь создать цифровую витрину, где трехмерные изображения образцов из обширной коллекции Музея палеонтологии UM можно будет поделиться с другими исследователями и широкой публикой. К сожалению, технологии, необходимой для воплощения этой мечты в реальность, в то время просто не существовало.Но несколько последних технических достижений позволили музею разместить сотни отсканированных изображений на новом веб-сайте под названием Интернет-хранилище окаменелостей Мичиганского университета.
По словам директора музея Фишера, изначально задуманный как инструмент, который поможет полевым палеонтологам идентифицировать окаменелости, ожидается, что новый мощный ресурс будет широко привлекать студентов и широкую публику.«Когда все это началось, все то, что мы делаем, было невозможно», — сказал Фишер, который 5 мая выступил с презентацией о проекте в Греции на VI Международной конференции по мамонтам и их родственникам.
Ожидается, что количество трехмерных моделей костей на новом веб-сайте вырастет до тысяч по мере добавления дополнительных образцов. Все ученые и сотрудники Музея палеонтологии внесли свой вклад в этот проект."На этом веб-сайте мы предоставим трехмерные модели, которые позволят вам манипулировать этими объектами на экране и делать то же самое, что и мы, если бы у нас был настоящий образец в наших руках — увеличьте его, поверните вот так — сказал Фишер.
Новый веб-сайт U-M — не первая онлайн-палеонтологическая коллекция, но в нем есть функции, не имеющие себе равных ни в одной из предыдущих работ. Разрешение изображений выше, и у зрителей есть возможность использовать инструмент «BonePicker» для извлечения отдельных костей из скелета и изучения фотореалистичных трехмерных версий этих костей вблизи.На сайте доступны трехмерные кости слоновидных мамонтов и мастодонтов, а также фотогалереи ранних китов и других позвоночных.
Скоро будут добавлены трехмерные цифровые модели различных древних морских беспозвоночных — брахиопод, трилобитов, моллюсков, морских лилий, улиток и других.«Во многих случаях, особенно для небольших образцов, вы можете увидеть на экране гораздо больше деталей, чем если бы держали его в руке», — сказал Дэн Миллер, менеджер коллекций палеонтологии беспозвоночных в музее.
На мониторе компьютера перед ним большое четкое цветное изображение похожего на моллюска брахиопода, обитавшего на морском дне около 390 миллионов лет назад.«Имейте в виду, что этот образец, размер которого на экране может составлять 7 или 8 дюймов, на самом деле имеет размер всего полтора дюйма», — сказал Миллер. «Если бы я держал его в руке прямо сейчас, я бы не смог увидеть половину деталей, которые я вижу здесь, на этом экране».Практическое использование музейных коллекций также имеет практическую пользу.
Исследовательские музеи часто предоставляют образцы другим ученым, что повышает вероятность того, что уникальные предметы могут быть повреждены или утеряны. Также дорого перевозить большие тяжелые кости.«Этот новый веб-сайт делает науку более эффективной, расширяет доступ к коллекциям и защищает бесценные образцы», — сказал Миллер.Три недавних достижения сделали проект U-M осуществимым, сказал Адам Рунтри, менеджер коллекций позвоночных животных в музее и ведущий разработчик цифрового средства просмотра, которое представляет трехмерные модели на веб-сайте.
Появление портативных цифровых сканеров позволило команде быстро снимать трехмерные модели костей и других окаменелостей с очень высоким разрешением. Возможность цифровой драпировки высококачественных фотографий костей на поверхности трехмерных моделей позволила создать фотореалистичное трехмерное изображение образцов. А увеличенная поддержка трехмерного содержимого веб-браузером означала, что почти любой, у кого есть компьютер и доступ в Интернет, мог просматривать модели.
Только что запущенный веб-сайт включает скелет мастодонта, собранный из 245 костей, тщательно сканированных в компьютер Фишером и его учениками. Чтобы помочь им правильно выровнять все части, исследователи — с помощью Брэндона Уокера из Midwestern Consulting — отсканировали в цифровом виде скелет мастодонта Буешинга, выставленный в Музее естественной истории UM, а затем использовали его в качестве ориентира.Посетители веб-сайта могут дважды щелкнуть любую кость в скелете мастодонта, чтобы получить отдельное изображение крупным планом, которое можно вращать, масштабировать, панорамировать и даже измерять.
«Это будет бесценно для исследователя, нашедшего в поле неопознанную кость», — сказал Фишер. «Стопа мастодонта состоит примерно из 35 костей, и некоторые из них не очень различимы. Используя этот инструмент, вы можете увидеть структуру всей стопы, затем войти и выбрать отдельную кость и внимательно изучить ее, а затем посмотреть на следующую. и следующий, пока вы не выясните, что у вас есть ".Сайт также можно просматривать на мобильных телефонах, поэтому полевой исследователь с доступом в Интернет может обращаться к трехмерной библиотеке U-M, не покидая места раскопок.
«Простая возможность увеличивать масштаб и исследовать всю эту анатомию — это возможность, которая может легко вызвать интерес у будущих молодых ученых», — сказал Фишер.Описание видео: http://www.youtube.com/watch?v=b3eWcjXxVnsТрехмерное видео: http://www.youtube.com/watch?v=6IpQQnQWxKE