Возрастная дегенерация желтого пятна (AMD) — основная причина слепоты в западном мире, от которой страдают около 50 миллионов человек. Было показано, что пациенты генетически предрасположены к развитию этого состояния.
Один из наиболее важных генов, связанных с риском, называется фактором комплемента H (CFH). Он кодирует белок, называемый фактором H (FH), который отвечает за защиту наших глаз от атак части нашей иммунной системы, называемой системой комплемента. FH достигает этого за счет прилипания к тканям, и когда он присутствует в достаточном количестве, он предотвращает повреждение системы комплемента.Ученые с факультета медицинских и гуманитарных наук теперь обнаружили, что белковый фактор H не является основным регулятором иммунитета в задней части глаза, вместо этого это другой белок, который производится из того же гена CFH.
Это называется фактором H-подобным белком 1 (FHL-1). Исследование опубликовано в Журнале иммунологии.
Доктор Саймон Кларк, научный сотрудник Совета по развитию карьеры в области медицинских исследований, руководил исследованием: «FHL-1 — это уменьшенная версия FH, на самом деле она составляет около трети размера. Однако в ней есть все необходимые компоненты для регулирования иммунитета. система и по-прежнему подвержена генетическим изменениям, влияющим на риск AMD. Наше исследование показало, что FHL-1, поскольку он меньше, чем FH, может проникать в структуры задней части глаза, которые не могут быть достигнуты более крупной FH. "Он продолжает: «Таким образом, это исследование предполагает, что именно FHL-1, а не FH защищает заднюю часть глаза от иммунной атаки, и что недостаточное количество FHL-1 в задней части глаза может привести к воспалению, которое в конечном итоге приводит к потере зрения. от AMD.
FHL-1, хотя и очень похож на FH во многих отношениях, действительно имеет совершенно уникальную структуру «хвоста» на конце. Этот хвост, кажется, опосредует то, как FHL-1 связывает ткань.
Таким образом, эта работа определила новый мишень для терапевтических средств, направленных на устранение иммунного дисбаланса в глазах, тем самым предотвращая или замедляя AMD ».Доктор Кларк успешно идентифицировал FHL-1 в ткани глаза человека, которая была передана с согласия на исследование после удаления роговицы для трансплантации.
Он говорит: «Нет лучшего способа понять и предотвратить слепоту, чем использовать настоящую человеческую ткань».