Согласно исследованию Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции Лесной службы США и ее сотрудников, для бассейнов на альпийских лугах, которые являются подходящей средой обитания для откладывания яиц и содержания головастиков, мелочи значат очень много.«В ходе нашего исследования были изучены бассейны по всему ареалу обитания жаб, при различных погодных условиях и условиях осадков в течение ряда лет», — сказала Кристина Лян, эколог-исследователь Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции и ведущий автор исследования. «Но независимо от ежегодных изменений, мы обнаружили, что относительно постоянные и окончательные характеристики были характерны для большинства пулов, поддерживающих потомство жаб Йосемити, по сравнению с теми, кто оставался незанятым».По мере того, как снежный покров через Сьерры начинает отступать, настало время, когда пары жаб Йосемити ищут бассейны с правильным сочетанием длины и ширины, глубины, растительности и температуры, чтобы вывести следующее поколение жаб. В исследовании Лян и ее коллег «Мелкомасштабные характеристики среды обитания, связанные с заселенностью йосемитской жабы» они обнаружили следующие различия в среднем между занятыми и незанятыми бассейнами:
Глубина донного мусора: 1,62 см (занято) против 1,69 см (незанято)Высота растительности в бассейне: 13,20 см против 14,16 см.Глубина воды: 4,35 см против 3,65 см
Температура воды: 24,82 ° C (76,68 F) против 21,75 ° C (71,15 F).Доля поверхностных вод по ширине бассейна: 60,57 процента против 40,07 процента.Характер заполнения бассейна не обязательно был удивительным для исследователей, но подтвердил, что глубина воды, температура и количество поверхностной воды были важными предикторами пригодности бассейна для использования жабой Йосемити.
«Относительно более глубокие, теплые и большие бассейны способствуют более быстрому развитию яиц и головастиков», — сказал Лян. «И хотя мы не до конца понимаем значение наблюдаемых нами различий в растительности и детрите, это может быть связано с другими физическими или химическими ресурсами, доступными в бассейне, которые нужны или предпочитают жабы».Жабы Йосемити собираются вместе примерно на две недели один раз в год в конце весны, чтобы размножаться на мелководье, расположенном на высоте 6500 футов или выше в Сьерра-Неваде. После того, как осенью появятся поганки, им понадобится еще три-шесть лет, чтобы достичь половой зрелости.
Исследователи собрали свои данные, изучив 143 бассейна на 19 лугах с 2005 по 2010 год в Национальном лесу Сьерра, Национальном лесу Станислав и Национальном парке Йосемити. Бассейны обследовали три раза в год, чтобы они совпадали с различными этапами жизни жаб: поздней весной для взрослых жаб и яиц, с начала до середины лета для головастиков и в конце лета для недавно изменившихся особей. Исследователи обнаружили, что когда ранее занятый бассейн имел менее подходящие характеристики в следующем году, этот бассейн мог остаться неиспользованным, что вызывало озабоченность.«Жабы Йосемити, как правило, филопатричны, что означает, что они обычно возвращаются в один и тот же бассейн год за годом», — сказал Лян. «Так что, если бассейн больше не подходит, это означает, что жаба потеряла свое основное место размножения и возможность размножаться».
Однако это новое понимание пригодности микросайтов может дать управляющим земельными участками ценную информацию о том, как они могут способствовать выживанию вида в будущем.«Понимание сложности среды обитания жаб имеет решающее значение для сохранения вида», — сказала Стефани Барнс, водный биолог из национального леса Сьерра, где были расположены 10 исследовательских лугов. «Если у вас нет подходящей среды обитания в бассейне, которую взрослые могли бы выбрать для размножения или для поддержания развития головастиков посредством метаморфоза, не имеет значения, насколько усердно вы работаете, чтобы спасти вид».
Хотя конкретная причина исчезновения жаб Йосемити неизвестна, восстановление лугов в высоких Сьеррах имеет важное значение для землеустроителей, уделяющих особое внимание здоровью водосборов, чтобы поддерживать чистую и устойчивую воду для населения, проживающего на более низких высотах. По словам Барнса, создание подходящей среды обитания для йосемитской жабы может быть включено в эти планы восстановления.«Без этой информации проект восстановления может принести больше вреда, чем пользы для этого вида», — сказал Барнс. «Мы хотим создать для этих жаб подходящую среду обитания, где это возможно».
Лян и ее сотрудники-исследователи работают с управляющими земельными ресурсами по всему ареалу жабы Йосемити, чтобы поделиться своими выводами.«Мы делимся тем, что узнали, чтобы эту информацию можно было применить для сохранения этого вида», — сказал Лян.