Малярия, от которой ежегодно умирает 1 миллион человек, является самым опасным паразитарным заболеванием в мире, в то время как токсоплазмоз, часто протекающий бессимптомно, представляет опасность для беременных женщин и лиц со слабой иммунной системой.
Plasmodium falciparum и Toxoplasma gondii, паразиты, вызывающие соответственно малярию и токсоплазмоз, принадлежат к группе Apicomplexa. Эта группа, полностью состоящая из организмов-паразитов, имеет общий белок под названием AMA1.
Этот белок описывается во многих исследованиях как незаменимый для проникновения в клетки, которые они заражают. В результате, с момента его открытия, многие исследовательские группы сделали AMA1 основной терапевтической целью для улучшения лечения.
Однако сотрудничество между командами Роберта Менара из Института Пастера в Париже, Изабель Тардье из Института Кочина и Маркуса Мейснера из Университета Глазго только что показало, что Plasmodium falciparum и Toxoplasma gondii могут выжить и размножаться в инфицированных клетках. полностью без действия AMA1. Это открытие окажет важное влияние на поиски лечения малярии и токсоплазмоза.
Команда сгенерировала паразитов, полностью лишенных AMA1, благодаря методике «обратной генетики», никогда ранее не использовавшейся в полевых условиях. Таким образом, ученые сделали следующие наблюдения: в отсутствие AMA1 Plasmodium falciparum на всех стадиях развития человека (кровь и печень) способен проникать в клетки-хозяева.
То же самое относится к одной из двух стадий Toxoplasma gondii у человека. С другой стороны, у обоих паразитов нарушается прикрепление к клеткам-хозяевам, предшествующее клеточной инвазии.
В результате ученые пришли к выводу, что AMA1, не являясь незаменимым для процесса клеточной инвазии, на самом деле является белком, участвующим в адгезии к клеткам-хозяевам.
В результате своих наблюдений исследователи рекомендуют способы оптимизации исследований, нацеленных на AMA1, с целью улучшения лечения.
В частности, они предполагают, что терапевтические стратегии должны основываться на блокировании других белков, комплементарных AMA1.