Китайская большеголовая черепаха может вырасти до семи дюймов в длину. У него есть череп из твердой кости, который настолько велик по сравнению с его телом, что его нельзя убрать в панцирь для защиты.В зоопарке Prospect Park Zoo разводят этот вид в рамках глобальных усилий WCS по спасению находящихся под угрозой исчезновения черепах от исчезновения. Стратегия опирается на все ресурсы и опыт всего учреждения, включая его зоопарки и аквариум, программы охраны дикой природы и зоологического здоровья, а также глобальные программы сохранения, чтобы взять на себя прямую ответственность за дальнейшее выживание некоторых из наиболее находящихся под угрозой исчезновения черепах в мире и пресноводные черепахи.
«Успех, который мы наблюдаем на данный момент в нашей работе по размножению черепах, обнадеживает, — сказал Джим Брехени, исполнительный вице-президент WCS по зоопаркам и аквариумам и директор зоопарка Бронкса. «В нашей работе по разведению находящихся под угрозой исчезновения черепах используется опыт всей организации WCS, а также различных партнерских организаций, с которыми мы работаем».В настоящее время WCS имеет 15 китайских головастых черепах в зоопарках Бронкса и Проспект-парка — крупнейшей коллекции этого вида в любом зоопарке, аккредитованном AZA. Птенцы и большая часть взрослых особей размещаются вне выставочных зон зоопарков, но одна взрослая самка выставлена в здании «Животные в нашей жизни» в зоопарке Проспект-Парк.WCS занимается разведением китайских головастых черепах и других видов черепах, находящихся под угрозой исчезновения, для создания надежных колоний с целью поддержания генетически жизнеспособной популяции до тех пор, пока защитники природы не смогут стабилизировать дикие популяции.
Развитие колоний, обеспечивающих безопасность, наряду с работой на природе, является частью широко распространенных природоохранных мероприятий WCS по спасению черепах.Китайские головастые черепахи обитают в Китае, Камбодже, Лаосе, Мьянме, Таиланде и Вьетнаме. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует этот вид как находящийся под угрозой исчезновения.
Их население сокращается из-за торгового спроса в странах азиатского ареала.В зоопарках необходимо управлять конкретными экологическими и климатическими условиями, чтобы стимулировать китайских головастых черепах к размножению. Эксперты зоопарка смогли успешно воссоздать и задокументировать эти условия в помещениях зоопарка, предоставив другим организациям дорожную карту по размножению этого вида.
Кроме того, были отлажены сложные методы содержания, чтобы способствовать размножению и успешной инкубации яиц. Перед началом сезона размножения взрослых особей изолируют и помещают в вольеры с условиями окружающей среды, имитирующими годовые экологические циклы, которые они испытают в дикой природе. Эти экологические циклы важны для регулярных репродуктивных функций вида. Температура и освещение в комнатах регулируются в зависимости от времени года — холоднее и темнее осенью и зимой, теплее и светлее весной и летом.
Во время своей «зимы» черепахи впадают в спячку. После пробуждения самцов знакомят с самками.
Дениз МакКлин, директор зоопарка WCS Prospect Park Zoo, сказала: «Поскольку так много пресноводных черепах в мире находятся на грани исчезновения, эти вылупившиеся детеныши представляют собой значительный прогресс в сохранении вида. Наука может помочь распространить программы разведения на другие объекты и может быть полезным для природоохранных работ в полевых условиях ».Существует около 330 видов пресноводных черепах и черепах, половина из которых находится под угрозой исчезновения из-за незаконной торговли и утраты среды обитания.
WCS стремится уменьшить угрозы для черепах, находящихся под угрозой исчезновения, по всему миру, тесно сотрудничая с соответствующими правительствами, чтобы быстро реагировать в странах, которые являются центрами разнообразия черепах, включая ареал обитания головастых черепах.