Пситтакозавр, «динозавр-попугай», известен по более чем 1000 экземплярам мелового периода, 100 миллионов лет назад, из Китая и других частей Восточной Азии. В рамках своей докторской диссертации в Бристольском университете Ци Чжао, который сейчас работает в Институте палеонтологии позвоночных в Пекине, провел сложное исследование костей младенцев, подростков и взрослых.Доктор Чжао сказал: «Некоторые кости маленького пситтакозавра были всего несколько миллиметров в поперечнике, поэтому мне приходилось обращаться с ними очень осторожно, чтобы получить полезные срезы костей. образцы, насколько это возможно ".
По специальному разрешению Пекинского института Чжао вырезал две кости рук и две ноги у 16 динозавров в возрасте от менее одного года до 10 лет или полностью взрослых динозавров. Он проделал сложную работу по разрезанию в специальной палеогистологической лаборатории в Бонне, Германия.У годовалых детенышей были длинные руки и короткие ноги, и вскоре после вылупления они передвигались на четвереньках. Срезы костей показали, что кости рук росли быстрее всего в возрасте от одного до трех лет.
Затем, от четырех до шести лет, рост рук замедлился, а кости ног показали значительный скачок роста, а это означало, что они стали вдвое длиннее рук, что необходимо для животного, которое вставало на задние лапы во взрослом возрасте.Профессор Син Сюй из Пекинского института, один из руководителей диссертаций доктора Чжао, сказал: «Это замечательное исследование, первое в своем роде, показывает, сколько информации хранится в костях динозавров. Мы рады, что исследование так хорошо сработало, и увидеть множество способов использования новых методов, чтобы еще больше узнать об удивительной жизни динозавров ».
Профессор Майк Бентон из Бристольского университета, другой научный руководитель доктора Чжао, сказал: «Эти виды исследований также могут пролить свет на эволюцию таких динозавров, как пситтакозавр. , и молодые, и взрослые особи также были четвероногими, а пситтакозавры и динозавры в целом стали вторично двуногими ».Статья опубликована в Nature Communications.