В исследовании, опубликованном в PLOS ONE, Гэри Кроуфорд, профессор антропологии из штата Миссиссауга, и два китайских коллеги предполагают, что домашние персики, которыми сегодня пользуются во всем мире, могут проследить свою родословную, по крайней мере, 7500 лет назад до низовий долины реки Янцзы в Южном Китае. , недалеко от Шанхая. Исследование, возглавляемое Юньфэем Чжэном из Института археологии Чжэцзян в китайской провинции Чжэцзян, было проведено в сотрудничестве с Кроуфордом и X. Ченом, другим исследователем из Института Чжэцзян.
«Раньше никто не знал, где выращивают персики», — сказал Кроуфорд. «Ни в одной ботанической литературе не упоминается о долине Янцзы, хотя многие думали, что это произошло где-то в Китае».Радиоуглеродное датирование древних персиковых косточек (ямок), обнаруженных в долине реки Нижняя Янцзы, указывает на то, что персик, похоже, отделился от своих диких предков еще 7500 лет назад.Археологи хорошо разбираются в одомашнивании — сознательном разведении однолетних растений, таких как зерно (рис, пшеница и т. Д.), — сознательного разведения однолетних растений, таких как зерно (рис, пшеница и т. Д.).
В отличие от большинства деревьев, персик созревает очень быстро, давая плоды в течение двух-трех лет, поэтому отбор желаемых качеств может стать очевидным относительно быстро. Проблема, с которой столкнулись Кроуфорд и его коллеги, заключалась в том, как распознать процесс отбора в археологических записях.Камни персика хорошо представлены на археологических раскопках в долине Янцзы, поэтому они сравнили размер и структуру камней из шести памятников, охватывающих период примерно 5000 лет. Сравнивая размер камней с каждого участка, они смогли различить персики, которые со временем становились значительно крупнее в долине Янцзы, демонстрируя, что имеет место одомашнивание.
Первые персиковые косточки в Китае, наиболее похожие на современные культивируемые формы, происходят из культуры Лянчжу, которая процветала от 4300 до 5300 лет назад.«Мы предполагаем, что очень рано люди поняли прививку и вегетативное размножение, потому что это ускорило отбор», — сказал Кроуфорд. «Они должны были проделать такую работу, потому что семена обладают большой генетической изменчивостью, и вы не знаете, принесет ли семя тот же плод, что и дерево, которое его произвело. Это азартная игра.
Если бы они просто начали прививать, это гарантировало, что в саду будут персики, которые они хотят ».Кроуфорд и его коллеги считают, что прошло около 3000 лет, прежде чем одомашненный персик стал похож на плод, который мы знаем сегодня.«Персики, которые мы едим сегодня, не росли в дикой природе», — добавил Кроуфорд. «Поколение за поколением продолжали отбирать персики, которые им нравились. Продукт превратился из очень мелких фруктов с тонкой мякотью в то, что мы имеем сегодня.
Сегодня персики дают плоды в течение длительного сезона, но в дикой природе у них короткий сезон. Люди, должно быть, выбрали не только на вкус и размер фруктов, но и на время производства ».Кроуфорд отметил, что открытие большего количества данных о происхождении одомашненных персиков также говорит нам больше о наших человеческих предках.
Такие культуры, как одомашненные персики, указывают на то, что древние люди не были пассивными в отношении окружающей среды. Они не только понимали, как выращивать зерно, но и на раннем этапе манипулировать лесными массивами и некоторыми деревьями.«Существует общее мнение, что в прошлом люди были не такими умными, как мы», — сказал Кроуфорд. "Реальность такова, что это были современные люди с такими же умственными способностями и талантами, которые есть у нас сейчас.
«Люди очень давно меняют окружающую среду в соответствии со своими потребностями, и одомашнивание персиков помогает нам понять это».