Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, исследует масштабы разнообразия малярийных паразитов у птиц юго-востока Африки и дает представление о том, как особенности образа жизни птиц могут влиять на их связь с различными родами паразитов. В исследовании рассматриваются гемоспоридийные (кровяные) паразиты из рода Plasmodium, а также близкородственные паразиты из родов Haemoproteus и Leucocytozoon. Понимание закономерностей передачи этих паразитов между популяциями и разными видами птиц может помочь лучше понять распространение болезней в окружающей среде.Среди сотен птиц, отобранных в течение двух месяцев полевых работ в юго-восточной африканской стране Малави, поразительная доля птиц — 79 процентов — были инфицированы гемоспоридийными паразитами.
Еще более удивительным было количество новых линий малярийных паразитов, обнаруженных учеными у малавийских птиц.«Большая часть, 81 процент, обнаруженных нами паразитов — это новые, ранее не задокументированные линии Plasmodium, Haemeoproteus и Leucocytozoon», — сказал соавтор исследования Джейсон Векштейн, доктор философии, доцент Университета Дрекселя в Колледже искусств и Наук и младший куратор орнитологии Академии естественных наук Дрексельского университета.Исследование, возглавляемое Холли Латц, докторантом Корнельского университета, проводилось под эгидой проекта Emerging Pathogens Project в Полевом музее естественной истории в Чикаго, и в нем приняли участие сотрудники из Полевого музея, Корнельской лаборатории орнитологии и Университет Северной Дакоты.
Лутц и Векштейн начали сотрудничать, когда Лутц был студентом Чикагского университета и работал с Векштейном над проектом, финансируемым Национальным научным фондом.«Обычно мы думаем о малярии как о болезни человека, но на самом деле подавляющее большинство гемоспоридических паразитов заражают птиц, рептилий и других млекопитающих», — сказал Лутц. «Изучение того, как другие животные взаимодействуют с этими паразитами и борются с ними, может дать нам важную информацию для борьбы с малярией человека».Воздействие этих паразитов на диких животных варьируется от легкого до тяжелого.
Один из самых ярких примеров — птичьи паразиты Plasmodium, занесенные людьми в наивные сообщества птиц на Гавайях, в конечном итоге привели к исчезновению по крайней мере 10 местных видов птиц. Несмотря на такое опустошение гавайских птиц, влияние естественных гемоспоридиевых паразитов на дикие популяции малоизвестно.Изучая большую и разнообразную выборку птиц, Лутц, Векштейн и их коллеги смогли выявить несколько ассоциаций между образом жизни птиц и их паттернами паразитарной инфекции: «Мы обнаружили, что виды птиц, объединяющиеся в стаях, состоящих из одного вида, имели меньшую вероятность. заражения паразитами Plasmodium и более высокой вероятностью заражения паразитами Haemoproteus по сравнению с птицами, которые живут поодиночке или живут в стаях смешанных видов », — сказал Векштейн.Разнообразие паразитов, обнаруженных здесь, указывает на то, что этот регион на юго-востоке Африки является основным районом для изучения механизмов взаимодействия паразита и хозяина — и, по словам Векстайна, дополнительные сведения о разнообразии гемоспоридических паразитов, заражающих птиц здесь, помогают завершить картину по всей Африке. . Ученые теперь имеют данные со всего континента, включая Малави, Мозамбик, Конго, Уганду и Кению. "Это увеличит размер нашей выборки и даст нам возможность более широко взглянуть на то, насколько специфичны некоторые из этих паразитов (сколько видов хозяев они заражают) и насколько они географически специфичны (встречаются ли определенные паразиты только в некоторых регионах и не другие) ".
Векштейн надеется, что дальнейшие исследования дадут больше информации о видах переносчиков, которые передают паразитов между птицами-хозяевами. Основываясь на высокой распространенности и разнообразии гемоспоридических паразитов, обнаруженных в этом регионе, считается, что виды мух и комаров, которые являются переносчиками этих паразитов, также имеют различные характеристики образа жизни. Модели заражения, которые различаются у птиц с разным образом жизни, вероятно, отражают различия в биологии насекомых-переносчиков.
Понимание этих видов переносчиков имеет решающее значение для понимания сложных интерактивных систем, включающих различные наборы хозяев, паразитов и переносчиков в этой среде.