Но теперь группа астрономов во главе с аспирантом Алессией Лонгобарди из Института меховой внеземной физики им. Макса Планка в Гархинге, Германия, применила хитрый наблюдательный трюк, чтобы ясно показать, что соседняя гигантская эллиптическая галактика Мессье 87 слилась с меньшей спиральной галактикой. последний миллиард лет.«Этот результат прямо показывает, что большие светящиеся структуры во Вселенной все еще существенно растут — галактики еще не закончены!» — говорит Алессия Лонгобарди. «Большой сектор внешнего ореола Мессье 87 теперь кажется вдвое ярче, чем если бы столкновение не произошло».Мессье 87 находится в центре скопления галактик в Деве.
Это огромный шар звезд с общей массой более чем в миллион миллионов раз больше массы Солнца, расположенный на расстоянии около 50 миллионов световых лет от нас.Вместо того, чтобы пытаться взглянуть на все звезды в Мессье 87 — их буквально миллиарды, и они слишком тусклые и многочисленные, чтобы изучать их индивидуально — команда исследовала планетарные туманности, светящиеся оболочки вокруг стареющих звезд [1]. Поскольку эти объекты очень ярко светятся определенным оттенком аквамаринового зеленого, их можно отличить от окружающих звезд. Тщательное наблюдение за светом туманностей с помощью мощного спектрографа также может выявить их движение [2].
Точно так же, как вода из стакана не видна после того, как брошена в пруд, но могла вызвать рябь и другие возмущения, которые можно увидеть, если в воде есть частицы грязи — движения планетарных туманностей, измеренные с помощью Спектрограф FLAMES на Очень Большом телескопе дает ключ к разгадке прошлого слияния."Мы являемся свидетелями одного недавнего события аккреции, когда галактика среднего размера провалилась через центр Мессье 87, и в результате огромных гравитационных приливных сил ее звезды теперь разбросаны по области, которая в 100 раз больше, чем исходная. галактика! " добавляет Ортвин Герхард, руководитель группы динамики в Институте внеземной физики Макса Планка, Гархинг, Германия, и соавтор нового исследования.Команда также очень внимательно изучила распределение света во внешних частях Мессье 87 и обнаружила доказательства того, что звезды в галактике втягиваются и разрушаются. Эти наблюдения также показали, что разрушенная галактика добавила более молодые и голубые звезды к Мессье 87, и поэтому, вероятно, до ее слияния это была спиральная галактика, образующая звезды.
«Очень интересно иметь возможность идентифицировать звезды, которые были разбросаны вокруг сотен тысяч световых лет в гало этой галактики — но все же иметь возможность видеть по их скоростям, что они принадлежат к общей структуре. зеленые планетарные туманности — это иголки в стоге сена из золотых звезд. Но эти редкие иголки содержат ключи к разгадке того, что случилось со звездами », — заключает соавтор Магда Арнабольди (ESO, Гархинг, Германия).
Примечания[1] Планетарные туманности образуются, когда звезды, подобные Солнцу, достигают конца своей жизни, и они излучают большую часть своей энергии всего в нескольких спектральных линиях, самая яркая из которых находится в зеленой части спектра. Из-за этого они — единственные одиночные звезды, движение которых можно измерить на расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли до Мессье 87. Они ведут себя как маяки зеленого света и сообщают нам, где они находятся и с какой скоростью движутся.[2] Эти планетарные туманности все еще очень тусклые, и для их изучения требуется полная мощность Очень Большого Телескопа: свет, излучаемый типичной планетарной туманностью в гало галактики Мессье 87, эквивалентен двум 60-ваттным лампочкам на Вид Венеры с Земли.
Движение планетарных туманностей вдоль луча зрения к Земле или от нее приводит к сдвигам спектральных линий в результате эффекта Доплера. Эти смещения можно точно измерить с помощью чувствительного спектрографа и определить скорость туманностей.