В ходе исследования, которое было поддержано журналом Molecular Breeding, были выращены табачные растения коммерческих сортов Virginia Gold и Havana. Растения были генетически модифицированы для увеличения производства крахмала и сахаров, что способствует увеличению производства этанола.
В основе этой работы лежит докторская диссертация Рут Санс-Баррио, прочитанная в NUP / UPNA в прошлом году. В этой работе принимали участие исследователи Имма Фарран, Джон Вераменди, Алисия Фернандес-Сан-Миллан, Мария Ансин и Луис Ларрайя.Как объяснил профессор Вераменди, «сейчас были проведены полевые работы с этими двумя сортами табака, и было обнаружено, что содержание крахмала и сахара в табачном листе на самом деле выше». Традиционное выращивание табака позволяет растению развиваться, а листья расти и увеличиваться в размерах, поскольку никотин синтезируется, когда растение становится более зрелым.
Однако, если растения используются для производства биотоплива, исследователи выбирают более густую культуру, аналогичную кормовой: «табачные растения сеют очень близко друг к другу, и в течение всего цикла производятся различные кошения. вырос до высоты около 50 см, его разрезают, и продукция отправляется на фабрику по переработке биомассы. Таким образом, можно получить до 160 тонн материала с гектара за весь цикл ».
Более того, когда табак интегрирован в установку для биопереработки, можно извлекать интересные побочные продукты, такие как белки (они составляют до 30% от сухой массы растения, являются более полноценными по питательности и имеют более высокий коэффициент эффективности использования белка. чем из коровьего молока или сои, поэтому их можно использовать для кормления людей или животных), соласенол (используется для производства витаминов E и K) и ксантофиллы (добавка в корма для кур).За последние десять лет площади, предназначенные для выращивания табака, в Европе сократились на 45%.
В Испании основным районом выращивания табака является Эстремадура, за которой следует Андалусия. Исследователи считают, что одной из альтернатив традиционному употреблению табака могло бы стать производство биотоплива.
Отныне необходимо будет проводить испытания культивирования с высокой плотностью посевов, чтобы проверить, подтверждаются ли результаты, полученные в полевых условиях, где обрабатываемые площади очень малы.