Исследование дает свежий взгляд на то, как океаны Земли стали испытывать недостаток кислорода после события 252 миллиона лет назад, задержав восстановление жизни на пять миллионов лет.
Результаты исследования помогают ученым лучше понять, как изменение окружающей среды может иметь катастрофические последствия для жизни на Земле.
Вымирание на границе между перми и триасом уничтожило более 90 процентов морской жизни и около двух третей животных, живущих на суше. В период восстановления океаны Земли стали испытывать недостаток кислорода — условия, известные как аноксия.
Предыдущие исследования показали, что массовое вымирание и отсроченное восстановление были связаны с присутствием бескислородных вод, которые также содержат высокие уровни вредных соединений, известных как сульфиды.
Однако исследователи говорят, что бескислородные условия в то время были более сложными, и что это токсичное, богатое сульфидами состояние не присутствовало во всех океанах мира.
Команда, возглавляемая исследователями из Эдинбургского университета, использовала точные химические методы для анализа обнаруженных в Омане горных пород, которые образовались в древнем океане примерно во время исчезновения.
Данные с шести точек отбора проб, охватывающих мелководные районы и более глубокие глубины океана, показывают, что, хотя в воде не хватало кислорода, токсичный сульфид не присутствовал. Вместо этого вода была богата железом.
Открытие предполагает, что богатые железом воды с низким содержанием кислорода были основной причиной задержки восстановления морской жизни после массового вымирания.
Исследование также показывает, как менялись уровни кислорода на разных глубинах океана.
В то время как низкие уровни кислорода присутствовали на некоторых глубинах и ограничивали восстановление морской жизни, более мелкие воды содержали кислород в течение коротких периодов времени, на короткое время поддерживая различные формы жизни.
Точная причина длительного периода восстановления остается неясной, но, по словам исследователей, повышенный сток в результате эрозии горных пород на суше, вызванный высокими глобальными температурами, вероятно, вызвал аноксические условия в океанах.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды и Международным центром карбонатных коллекторов. Работа является вкладом в Международную программу ЮНЕСКО по геонаукам. Он проводился в сотрудничестве с университетами Лидса, Граца, Бремена и Венского университета.
Доктор Мэтью Кларксон из Школы геонаук Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: «Мы знали, что недостаток кислорода в океанах играет ключевую роль в процессах вымирания и восстановления, но мы все еще выясняем, как именно это было. вовлеченный.
Наши открытия о химическом составе океана в то время дают нам более ясную картину того, как этот сложный процесс так долго задерживал восстановление жизни."
Профессор Саймон Поултон из Университета Лидса, соавтор исследования, сказал: «Самое интересное в этом исследовании состоит в том, что оно показывает, насколько важным для выживания было отсутствие кислорода, а не присутствие токсичного сульфида. животной жизни. Мы обнаружили, что морские организмы смогли быстро реколонизировать районы, где стал доступен кислород."