Единственный известный пример пятнистого зеленого голубя — это ливерпульский голубь, который в настоящее время находится в Мировом музее Ливерпуля. Единственный другой известный экземпляр был утерян, и нет никаких записей о птице в дикой природе.
Нет никаких данных о том, где был найден голубь, и даже не было известно, был ли пятнистый зеленый голубь разновидностью или просто необычной формой никобарского голубя со всей Индонезии.Ученые взяли ДНК из двух перьев пятнистого зеленого голубя. Из-за своего возраста ДНК была сильно фрагментирована, поэтому они сосредоточились на трех «мини-штрих-кодах» ДНК — небольших участках ДНК, которые уникальны для большинства видов птиц. Они изучили эти участки ДНК голубя и сравнили их с ДНК других видов.
Это показало, что пятнистый зеленый голубь действительно представляет собой отдельный вид, показывающий уникальный штрих-код ДНК по сравнению с другими голубями. Голубь генетически наиболее близок к Никобарскому голубю и пасьянсу Додо и Родригес, вымершим птицам с островов недалеко от Мадагаскара. Пятнистый зеленый голубь показывает признаки полуземного островного образа жизни и способность летать.
Близкородственный никобарский голубь демонстрирует схожие привычки и предпочитает путешествовать между небольшими островами.Ученые говорят, что такой образ жизни вместе с отношением обоих голубей к дронту и пасьянсу Родригес подтверждает эволюционную теорию о том, что предки этих птиц были «прыгунами по островам», перемещавшимися между островами Индии и Юго-Восточной Азии. Затем птицы, поселившиеся на определенных островах, превратились в отдельные виды.
Предку дронта удалось прыгнуть до острова Маврикий недалеко от Мадагаскара, где он потерял способность летать.Д-р Тим Хейпинк из Университета Гриффита в Австралии говорит: «Это исследование улучшает нашу способность идентифицировать новые виды по историческим останкам, а также те, которые не являются новыми в конце концов.
В конечном итоге это поможет нам измерить и понять исчезновение местных популяций и целых видов. . "Клеменси Фишер, куратор отдела зоологии позвоночных в Мировом музее, говорит: «Мы очень рады, что вымерший пятнистый зеленый голубь занял свое правильное место в мире птиц спустя более 230 лет. Революционное генетическое исследование Тима Хюпинка с анализом небольших фрагментов ДНК из крошечных кусочков пера доказывает, что пятнистый зеленый голубь уникален и находится в далеком родстве с никобарским голубем, пасьянсом Родригес и дронтом Маврикия ».