В статье, которая будет опубликована в апрельском выпуске журнала BioScience за 2015 год, эколог Шон М. Уоттс из Вашингтонского университета и его коллеги описывают результаты исследования более широких мероприятий по воздействию, изложенных в предложениях, внесенных в отдел NSF. Экологическая биология (где работает один из авторов).
Авторы изучили в общей сложности 596 предложений и пришли к трем основным выводам:(1) Общедоступные отрывки часто не отражают более широкие воздействия, поэтому «широкая общественность может легко прийти к выводу, что [критерий] не выполняется».(2) Предыдущие рецензенты часто не комментировали более широкие мероприятия по влиянию, изложенные в процессе обзора.(3) В отчетах о проектах часто не хватало подробностей, чтобы измерить работу главных исследователей по критерию.Выделялась одна категория предлагаемых более широких воздействий: Уоттс и его коллеги обнаружили, что попытки активизировать участие членов недопредставленных групп были сравнительно редкими.
Возможно, даже более тревожным является то, что «[главные исследователи] предложили более чем в два раза больше недопредставленных [мероприятий], чем они впоследствии сообщили». Напротив, среди других категорий количество предложений примерно соответствовало количеству заявленных результатов. По мнению авторов, это может «служить дополнительным доказательством того, что недопредставленная категория, в частности, является более сложной задачей, чем категории обучения, инфраструктуры и распространения».
Несмотря на эти тревожные тенденции, предпринимаются усилия по улучшению соблюдения и повышения полезности Критерия более широкого воздействия. Редакция 2013 года Руководства по предложениям NSF отговаривает главных исследователей от того, чтобы рассматривать более широкие действия, связанные с воздействием, как механический контрольный список, отчасти за счет того, что они должны оцениваться на предмет новизны, воздействия и осуществимости. Авторы видят повод для надежды в новом Руководстве по предложениям: «Если его требования будут хорошо реализованы, они принесут столь необходимое признание поколению ученых, которые трудились над вовлечением общества, несмотря на ограниченный стимул со стороны их коллег, спонсирующих организаций или обзор процесса."