Большие синицы (Parus major) очень умны и быстро учатся. У этих обычных европейских певчих птиц есть интересные и постоянно меняющиеся способы поиска пищи и даже использование таких инструментов, как иглы хвойных деревьев, во время кормодобывания. В отличие от большинства других членов семейства синиц, большие сиськи не собирают пищу.
Бродин и Урхан ранее продемонстрировали, что они могут наблюдать, где их родственники-накопители сделали тайник, только чтобы забрать его в течение 24 часов.Чтобы проверить, есть ли какие-либо гендерные различия в этой способности, Бродин и Урхан сначала разрешили заключенным в клетку большим синицам понаблюдать за болотными синицами (Poecile palustris), хранящими пищу в домашнем вольере.
Час спустя большие синицы обоих полов были выпущены на поиски сохраненной еды. Самки справились с этой задачей на запоминание лучше, чем самцы. Только в 15% случаев большие синицы были способны запомнить, где другие птицы хранили корм. Напротив, женщины запоминали положение кэшированной пищи в 40% случаев.
Для Бродина и Урхана это замечательное достижение, поскольку успешность самок сравнима с показателями болотных синиц и других птиц, добывающих собственные тайники. Это говорит о том, что большие синицы женского пола восстанавливают тайники, которые они наблюдали за другими, так же успешно, как собиратели извлекают свои собственные тайники.Исследователи утверждают, что большие синицы женского пола являются более опытными воровками тайников, потому что они оказываются в обществе, где доминируют мужчины, в котором их часто отталкивают от доступных источников пищи.
«В то время как у самцов более равномерный и надежный запас пищи, самкам более низкого ранга приходится пополнять свою пищу, воровая чужие кучи скота», — утверждает Бродин. «Поэтому хорошая память о том, где можно найти тайники, может иметь большое значение для утоления их голода».«Такая способность может быть полезна самкам птиц в более широком смысле», — уточняет Урхан. «Самки могут игнорировать куски еды, которые они находят, когда самец находится поблизости.
Если она вернется позже, когда самец не будет рядом, она снизит риск того, что предмет еды украдет самец».